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&ldo;拿去，潘克洛夫，這回你該高興了。&rdo;
潘克洛夫仔細看了一下，這種植物上有許多光亮的長須，葉子上滿布著軟毛。
&ldo;這是什麼，史密斯先生？&rdo;潘克洛夫問道。&ldo;是菸草嗎？&rdo;
&ldo;不是，&rdo;史密斯回答說，&ldo;是苦艾，學者們把它叫做中國艾，可是我們要把它當火絨用。&rdo;
等苦艾乾燥到相當程度以後，特別是當工程師事後把它在硝酸鹽溶液裡浸透了以後，它就成為一種非常容易燃燒的引火材料了。至於硝酸鹽，事實上就是硝石，島上有很多這樣的礦層。
這一天，移民們的晚餐非常豐盛：納布燉了一鍋刺鼠肉湯，還有一隻燻水豚腿。他在燻腿上加了一些煮熟了的&ldo;貝母屬&rdo;塊莖，這種白星海芋屬的草本植物，非常好吃，而且富於營養，有點象英國所賣的&ldo;樸德蘭西米&rdo;，現在可以拿它當麵包吃，因為林肯島上的居民們，到目前為止還沒有麵包。
吃完晚飯，在臨睡以前，史密斯和他的夥伴們到海灘上去散步。這時候是晚上八點鐘，夜色非常優美。這是滿月以後的第五天，月亮還沒有升起來，可是水平線上已經泛起了一片銀白色柔和的光輝。那可以算是月亮的&ldo;曙光&rdo;。周極星在南邊的天頂上閃閃發光，其中最顯著的就是南十字座。幾天以前，工程師曾經在富蘭克林山頂上看到它。
賽勒斯&iddot;史密斯對著這美麗的星座注視了很久，它的上下兩端各有一顆一等星，左邊有一顆二等星，右邊有一顆三等星。
他考慮了幾分鐘，然後向少年問道：
&ldo;赫伯特，今天是4月15日嗎？&rdo;
&ldo;是的，史密斯先生。&rdo;赫伯特說。
&ldo;一年之中，一共有四天實際時間和平均時間完全相等，假如我沒有記錯的話，明天就是其中的一天，也就是說，孩子，在明天鍾剛打十二點的時候，太陽在幾秒鐘之內正經過子午線。如果天氣好，我想大體上可以準確地算出海島的經度來，至多也不會相差幾度。&rdo;
&ldo;不用儀器，不用六分儀嗎？&rdo;吉丁&iddot;史佩萊問道。
&ldo;不用，&rdo;工程師說。&ldo;並且，今天晚上的夜色非常清朗，我現在就要計算南十字座的高度，也就是說，根據水平線上的天極，想法子把我們的緯度求出來。要知道，朋友，在沒有認真地進行確定方位的工作以前，我們還不能肯定這片陸地是一個孤島；我們必須儘可能精確地知道它和美洲、大洋洲、或是太平洋主要群島的距離。&rdo;
&ldo;的確，&rdo;通訊記者說，&ldo;萬一我們離有人居住的海岸還不到一百英里，那麼造一隻船就比蓋一所房子更加重要了。&rdo;
&ldo;所以，&rdo;史密斯說，&ldo;今天晚上我要想法子算出林肯島的緯度來，明天中午我再想法子求經度。&rdo;
於是史密斯回到&ldo;石窟&rdo;裡去。他在火光下，削了兩把小平板尺，把它們的一端連線起來，做成一副圓規。圓規的兩隻腳可以分開，也可以合在一起，連線的部分是用柴堆裡找來的一枚結實的橡膠樹刺釘在一起的，儀器做好了，工程師又回到海灘上去。然而天極的高度必須在沒有雲的水平線上測量，也就是說，要在海面上測量，而南方的水平線又被爪角擋住了，因此他只得另找一個比較合適的地點。最合乎理想的地方顯然是正對著南方的海岸，但是那需要費一些事，渡過慈悲河。史密斯最後決定就在眺望崗上進行觀察，他自然也考慮到高地
