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老二一家沒回來，老三一家沒回來。這個年過的滋味到底差了許多。
不過貞娘還是蠻高興的，因為今年她生辰的時候沈毅送了她一隻玉簪，樣式簡單，玉質柔和，她喜歡的不得了。
過了年，沈毅開始計劃著帶貞娘去湖州。沈峰當然是反對的了。
&ldo;八月份就要考鄉試了，不好好準備，還想著去玩？&rdo;沈峰皺著眉，一口回絕了沈毅的要求。
沈毅無奈的解釋，&ldo;大哥，不是出去玩。是想去三哥那一趟，松仁書院可是大書院，趁著還有時間，去那邊再學習一下。再說湖州和省府在一個方向，從湖州過去兩三天就到了。&rdo;
沈峰猶豫了一下，&ldo;那也不用非得帶著弟妹去啊，從鎮上去湖州，最快也得一個月的路程。一路顛簸，帶著個婦道人家多不方便。&rdo;
&ldo;大哥，這一路上總得有個人照顧我吧。&rdo;其實沈毅就是單獨和貞娘待著，大嫂廖氏懷孕後貞娘又要照顧兩個孩子，又要主持家裡的事情，實在是太忙了。雖然有喜兒幫忙，但是很多時候貞娘都不得不親力親為。沈毅現在想和貞娘好好坐下來說說話都難。
兩兄弟對於去湖州的事還有商量出個結果，朝廷就出了事。
皇帝駕崩，取消民間一切活動，科舉也暫停舉辦，舉國喪。
這下哪也不用去了，錯過了這次鄉試，等到新帝登基，再開科舉又不知道是什麼時候了。
皇帝駕崩對於秀水鎮這個偏遠的小鎮子影響不是很大，只是不能穿喜慶顏色的衣服，不能再搞燈節龍舟之類的活動，服喪三個月而已。皇帝死了自會有太子即位，新皇帝一上臺，肯定要出一系列安撫民生的舉措。所以大家也不擔心，每天還是該幹什麼就幹什麼。
新帝很快就即位了，改年號為永平。原來的太子，也就是現在的永平帝，下旨減免賦稅一年，普天同慶。
這天沈峰愁眉不展的從米鋪回來，吃飯的時候也是一副食不下咽的模樣。貞娘給兩個孩子分別舀了些雞蛋羹放碗裡，看了看沈峰，伸手在桌子底下戳了沈毅一把，示意沈毅問問。廖氏的肚子已經越來越大了，兩個孩子已經都是貞娘在照顧，喜兒專門服侍廖氏。
沈毅接到暗示，嚥下嘴裡的菜，奇怪的問，&ldo;怎麼了？大哥，是不是鋪子出什麼事了？&rdo;
沈峰索性放下碗筷，看著碗裡的米，&ldo;要說皇帝已經下旨免了賦稅一年，米價應該降下來才是，最近的米價卻是越來越高，已經比往年高出兩成了，我親自找了些米農來問，都說最近收米的人多，開的價也高。那幾個米農因為是咱家的老主顧，才只把價提了兩成。。&rdo;
沈毅沉思了一下，問沈峰，&ldo;大哥，那到咱們鋪子買米的人多不多？&rdo;
沈峰長長嘆了口氣，&ldo;我就是在愁這個，最近買米的人突然多了起來，要的米也多。雖說價錢能賣起來，但是我總覺得不對勁，莫不是有人在存糧吧？&rdo;
兩兄弟都沉默了，存糧不是小事。一般殷實點的家庭都會存些糧備著，以備不時只需。但是今年是個豐年，糧食產量豐富，根本不需要存糧。
&ldo;你們別多想了，或許是人家買新米，清舊米呢。來來，繼續吃飯。&rdo;廖氏捧著個大肚子，招呼著他們吃飯。
沈峰和沈毅當下也沒有再討論，或許真是他們多心了吧。
過些天買米的風潮漸漸淡了下來，不過沈峰留了個心眼，在家裡的地窖裡存了二十石糧食。
一個風和日麗的日子，沈峰第二個兒子誕生了。沈峰樂的合不攏嘴，取名沈嘉欽。錚哥兒也在一旁看著弟弟直笑，他終於有自己的親弟弟了。
