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赫德伸開雙臂,比劃大窟窿!李經述覺得他有點誇張,半信半疑,繼續看英文圖紙,圖紙上標註了火炮的口徑:16,這圖紙是英文的,炮艦的口徑應該是16英寸,相當於40多厘米,算得上中小炮艦中的巨無霸了!
當時中小型軍艦船火炮口徑16厘米就算大了,像日本的&ldo;雲揚&rdo;號炮艦,李經述睜大眼睛,跟赫德確認:&ldo;這軍艦火炮的口徑是16英寸?&rdo;
赫德點點頭,繼續介紹這船的優點,比如價格低,十萬兩白銀就可以買一艘,價格是遠洋軍艦的十分之一,還包運費。
李經述在找赫德前,又做了一些功課,找法國公使瞭解到了當時各艦的情況。聽赫德介紹完,李經述立刻明白了,郝德跟自己推銷的,就是著名的&ldo;蚊子船&rdo;,這種新型軍艦,是1867年英國設計師喬治。倫道爾設計的,就是在小艦體上加裝當時只有主力軍艦才裝備的大口徑火炮,威力驚人,猶如一隻蚊子,看似不起眼,猛地叮上一口,也會讓人很難受。
這種蚊子船很適合近海防禦,相當於可以移動的炮臺,一旦某港口局勢吃緊,可以隨時跑過去增援。如果佈置幾艘蚊子船,短時間內即能構成一個海上的炮臺群,唯一的缺點是船太小,不能到遠海去作戰,如果風高浪急,海況不行,也會影響戰鬥力。
李經述心想,這種&ldo;蚊子船&rdo;正適合於守護琉球、還有臺灣,但他要趁機壓價,不能表現得太想買,便雙手一攤說:&ldo;no,我要購買的是軍艦,不是炮艇。這種軍艦不能進行遠洋作戰,只能扼守海口。配合陸地炮臺防守,進行近海防禦還行,作為海軍主力艦不適用。&rdo;
赫德急忙說:&ldo;軍艦交貨時間太長,需要先付工廠訂金訂做,短則一兩年,長則載。這種炮艇有現貨,一個月就可以到貨。&rdo;
李經述假裝要離開:&ldo;你這要是沒現貨,我只好到德國人或法國人那看看。&rdo;
赫德一聽,李經述雖然年輕,但不好矇騙,趕忙攔住他,說:&ldo;我可以給你便宜點。&rdo;
李經述說:&ldo;你開個價。&rdo;
赫德說:&ldo;你先說個價。&rdo;
李經述:&ldo;你來!&rdo;
赫德說:&ldo;你說個價!&rdo;
砍價是個技術活,誰先出價誰就輸了,李經述一笑,&ldo;你再不出價,我就走了。&rdo;
赫德見李經述懂洋文和炮艦,便說了個實在價:&ldo;440噸級的炮艇10萬兩白銀一艘,320噸的炮艦白銀7萬兩一艘。&rdo;
李經述搖搖頭,砍價道:&ldo;440噸級的8萬兩白銀,320噸的白銀5萬兩,一口價,各買兩艘。&rdo;
在當時的軍火市場上,買主和中間商各拿5回扣是潛規則,所以儘管很多清廷官員反對洋務,買洋貨特別積極,一般還不還價,價格越高,回扣就越多。找赫德買東西的人多了,李鴻章、左宗棠、張之洞,都是赫德的大客戶,頭一次見中國人買軍火還砍價的,想了想說:&ldo;這樣吧,按你說的四艘炮艦,一共30萬兩白銀,再降價我就得自己掏腰包了。&rdo;
李經述考慮了一下,這價格合適,自己還得去合肥找劉銘傳,時間不多了,便伸出了五個手指頭,說:&ldo;下個月在天津港交貨,老規矩,給我這個數的kickback(回扣)。&rdo;
赫德哈哈大笑道:&ldo;這個當然,按老規矩辦。&rdo;
有了炮艦,李經述便馬不停蹄趕回合肥請劉銘傳出征琉球!
而且,通