第67部分 (第2/4頁)
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廊裡空無一人。格溫普蘭穿過了圓廳，那兒的扶手椅和桌子已經撤去了，一點沒有留下授爵典禮的痕跡。一支支稀稀落落的多枝燭臺和吊燈指明出去的路徑。全靠這一串燈光的指引，他才能毫無困難地穿過數不盡的大廳和走廊，循著他剛才跟紋章院長和黑杖侍衛長走過的原路往回走。除了這兒那兒，幾個拖著沉重的步子，一面慢慢走著一面往回瞧的年老的爵士以外，他什麼人也沒有遇著。
猛然間，從那些闃無人跡的大廳的靜寂裡傳來了模模糊糊的喧嚷的聲音，在這種地方，深更半夜還有吵鬧的聲音，倒是一件不平常的事情。他順著這個聲音走去，突然來到一間燈光昏暗的寬大的過道里，這兒是上議院的一個出口。他看見那兒有一道敞開的大玻璃門，一道石階，幾個僕役和火把，外面是一個廣場，石階下面有幾輛馬車等在那兒。
他聽見的聲音就是從這兒傳出來的。
門裡面，在回光燈底下，一群人鬧聲喧天，一面打手勢，一面大嚷大叫。格溫普蘭從陰影裡走了過來。
他們正在爭吵。一邊有十個或者十二個青年爵士，他們想出去，一邊只有一個人，他跟他們一樣戴著帽子，筆直地站在那兒，傲慢地攔住他們的去路。
這個人是誰？湯姆—芹—傑克。
這些爵士有的還穿著上議員長袍，有的已經脫掉議會的制服，穿著他們日常穿的衣服。
湯姆—芹—傑克的帽子不像上議員的那樣插著白色的羽毛，而是一種彎曲的、帶點兒桔黃色的綠羽毛。他從頭到腳，渾身繡滿了花兒，鑲著金線，袖口和領子上綴著飄帶和花邊。他用左手激動地撫摸著他斜掛在腰間的寶劍的劍柄，劍帶和劍鞘飾著海軍上將的錨徽。
他正在那兒怒氣衝衝地對那些青年爵士談話；格溫普蘭聽見他說：
“我已經告訴你們，你們是懦夫。你們希望我收回我的話。好吧。你們連懦夫也算不上。你們是白痴。你們聯合起來對付一個人。這不算怯懦。很好。那麼是愚蠢。別人對你們講話，你們沒有聽懂。在這兒，年紀大的耳朵聾，年紀輕的沒有知識。我是你們中間的一個，所以有權利把真理告訴你們。這個新來的人很古怪，我承認他說了一堆廢話，可是廢話裡有真實的東西。他的話雜亂無章，沒有琢磨過，並且講得不得體；可以這樣說。他總是在重複‘你們知道嗎，你們知道嗎’。可是一個昨天還在街頭賣藝的人，自然不能像亞里士多德或者薩羅姆的主教吉爾帕特·伯涅特博士那樣演講。什麼蟲子啦，獅子啦，對副書記官說的那番話啦等等，自然很俗氣。他媽的！誰說不是這樣呢？簡直破綻百出，顛三倒四，胡言亂語；可是卻也透露出一些事實。對一個不靠演講吃飯的人來說，這已經是難能可貴了。我倒要看看你們，是的，看看你們的演說天才！他提到的柏吞一拉撒什的麻風病人是不可否認的事實。此外，他並不是第一個人說這種傻話。不管怎麼說，各位爵士，我不喜歡許多人欺侮一個人。這是我天生的脾氣；很抱歉，各位大人，我很生氣。我討厭你們，你們惹得我發火。我是個不大相信上帝的人，只有在他做好事的時候，我才相信他，不過這種好事不是每天都有的。所以，如果上帝存在的話，我要感謝他把英國的這位爵士從卑賤裡救出來，並且把他的承繼權給他，還有，不管對我有什麼影響，我認為能夠看見土鱉變成老鷹，格溫普蘭變成克朗查理爵士，總是一件好事。各位爵爺，我反對你們和我抱著不同的看法。可惜路易斯·德·杜拉斯現在不在這兒。不然的話，我倒很高興罵他一頓。爵爺們，費爾曼·克朗查理做了爵士，你們卻做了跑江湖的騙子。至於他的笑容，這不是他的錯兒。你們卻譏笑他的笑容。不作興譏笑別人的不幸。你們都是傻子。殘酷無情的傻子。如果你們認為沒有人同樣地譏笑你們，那就錯了。你們是醜惡的，並且衣冠不整
