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席間，管世敦談了到六枝招長工和買耕牛、馬群之事。說有知府程大人給六枝縣令的信函。
李邦主：“你招長工我幫不到忙，買耕牛、買馬群沒問題。我們就走那一方，把船吆起一路，我知道幾處賣耕牛的大市。你趕兩場，找到牛偏耳就順利的解決了。馬群的事。我問問幫中其他幾位負責的就打聽得到，特別是臨近戰場的那邊。後兩件皆好辦。”
首先大家去了牛場，在那裡，找到了幾個牛偏耳，順利的買到二百五十頭耕牛，價格比重慶便宜一半，由向志平與王長利押運，坐李邦主的船先到合州，接著便到六枝，找到程縣令，遞上程大人的信函，談明來意，程縣令滿口答應，立即叫師爺擬告示，在縣城和四鄉張貼，管世敦給羅家倫、李萬春交代，讓他們在這裡等幾天，帶他們坐李邦主的船去合州，估計可能人數有超過，只要不突破四千人都可以。並留下足夠的費用。
然後和李邦主、王長順西北行，去到一個叫小海子的湖邊，找到了李邦主的熟人，打聽到出賣馬群的王老闆。
那位熟人介紹了管世敦和李邦主後，便因事離開了。
李邦主：“王老闆，據我的朋友介紹，你有出售馬群的打算，我們特來會會王老闆，看看能否談得攏。”
王老闆：“我早就聞李老闆的大名，所以才託他找你，看來管老闆是買主。我的馬群在小海子邊，約一萬五千匹馬，是川西馬與貴州馬的配種，具有耐高寒、能粗放的特點，馱力、輓力都不錯，也有人來看過，正逢一支官軍路過，受到驚嚇，再沒來了。
管世敦：“聽王老闆講，小海子定是水草豐美適於牧養之地，為什麼想出售馬群呢？”
王老闆：“其實我不是老闆，我只是老闆的一個管事，我西邊不遠是昭通，南邊是曲靖，是官軍南下的渠道，也是吳三桂北進四川的必經之路。大軍南來北往，時常有小股兵卒在此出沒，吳三桂的軍隊也在這附近出現過，搞的人人自危，人心惶惶，老闆嚇得不敢來，硬要我來幫他處理了。”
管世敦：“兵荒馬亂的，誰敢來這裡？我們從重慶來，不曉得這邊的情況，進入黔西才曉得這是個兇險之地，是不可久留之地。這樣吧，你帶我們去小海子看看，回來的路上我們就談一下，行就成交，不行，我們立即走，這可不是好玩的地方，買馬事小，性命是大。”
王老闆：“好吧！”
小海子不遠，不到半個時辰便到了，所謂小海子莫過於內地一個幾百畝的大堰塘，只是它周圍是草場，他的馬群被一個大竹籬笆圍著，與上一批的情況差不多，因系雜交品種，皆很壯實，成年馬與其它馬各佔一半，秋駒特別多，有一千多匹，半歲到兩歲的佔的比例也大，也約一千多，管世敦分析，可能母馬多，果然是這樣，接近四成，成年馬五成，馬是好馬，其中有一群棗紅馬。總的來說是不錯的，於是管世敦問道：“王老闆，你的馬群喊價多少？”
王老闆：“老闆說少了三萬兩不賣。”
管世敦：“三萬兩，如果說在清平世界，你喊四萬兩我都不會說高，現在是什麼時候，是兵荒馬亂，是刀光劍影，是血肉橫飛，人們避之惟恐不及，看來你為什麼賣了這麼久都賣不出去，價錢太高就是根本原因。這麼說我是有心來買，你無心賣，我只好另看一處苗王的馬群。但願菩薩保佑你和你的馬群平平安安。李邦主，我們往南到苗王寨去。”
李邦主：“我說你們老闆太死心眼。哪有做買賣的不討價還價？”
說著起身準備離開。
王老闆一看好不容易等來個買主要走，忙攔著：“管老闆、李邦主。有話好商量嘛！有話好商量嘛！”
管世敦：“怎麼商量？你們老闆把價定的死了，非三萬不賣。同時，他人又不在，你又做不了主，怎麼商
