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“其實已經說了——我的意思是,儘量多招一些。”關卓凡望著利賓,若有所思地說,“將來如果李巡撫那裡缺人,我們倒不妨薦幾個好手過去,替他救救急。”
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(特別緻謝【悟性】兄。)
第二十一章 五萬石糧食
對關卓凡來說,這是一個意外的驚喜,想起扈晴晴那副糯糯的江南腔調,他的心裡有些酥酥癢癢的感覺。
不過想想也不算奇怪,扈晴晴是杭州人,以胡雪巖的身份,請她來掌勺,算是題中應有之意。
“這個廚娘,叫做扈晴晴,是我的同鄉……”胡雪巖免不了又把“美廚娘”的典故,向關卓凡說了一遍。
“是,我亦略有所聞。”關卓凡耐心聽完,點點頭道,“想來她那一個舅舅,也是名家,不然學不到這麼好的手藝。”
“學歸學,也難得她能夠推陳出新,更上一層樓。本來有這麼一個出色的外甥女承繼了手藝,應該心滿意足,可惜她舅舅命不好,八月裡在杭州,被譚紹光手下的長毛害了。”
關卓凡吃了一驚,想起來胡雪巖的家眷,也都陷在杭州里面,若是動問,又怕問出他的傷心事來,因此一時默然無語。譚紹光是李秀成手下的悍將,與八個結拜兄弟一起,被稱為“九太歲”。他們的兵,是破杭州的主力,進城之後,下手最狠,想來扈晴晴的那位舅舅,就是在那個時候遇害的。
“有人替我帶了訊息出來,說我的家裡,倒還好。”胡雪巖最善於察言觀色,見到關卓凡沉吟不語,猜到了他的心思,“就是老太太受了驚嚇,生了一場小病,現在也康健了。”
“那就好,”關卓凡鬆了一口氣,“雖然是艱難度日,只要撐到官軍克復杭州,自然天光雨霽。”
“說的是。所以我們做商人的,不管怎麼樣,一定是幫著官軍。”
“雪巖兄,”關卓凡欠了欠身子,鄭重地說,“你為軒軍捐助的軍餉,足見高義,卓凡在這裡謝過了。”
“不敢當,不敢當,這一點錢,不成敬意。”胡雪巖搖著手說,“東南膏腴之地,只剩下上海算是完璧,現在全靠軒軍支撐,日後朝廷若是要光復東南,大約也要從這裡發端。我今天請逸軒你來,也是有一件事情,要跟你商量。”
這麼說,似乎還是有事情要請自己幫忙?關卓凡點點頭,等他說下去。
“我有幾十條糧船,一直靠在碼頭上。上面有五萬石糧食,我想一併報效了,充作軍用。”
五萬石?關卓凡大吃一驚。一石糧食是一百二十斤,這就是說,一共有六百萬斤糧食,現在米貴,若是折成銀子,怕不要十幾萬兩?這麼一筆巨數,說報效就報效了,這個胡雪巖,真的是大手筆!
“雪巖兄,卻不知如何有這許多糧食?”
這一問,卻讓胡雪巖的臉色黯淡下來,不勝唏噓地說:“這是我替王雪軒買的糧食,現在他用不上了……”傷痛之情,溢於言表,連眼圈都紅了,話也就說不下去。
王雪軒,就是浙江巡撫王有齡。杭州被困,他派了胡雪巖到上海買糧,等到胡雪巖回來的時候,太平軍已經合圍,城上的人與糧船遙遙相望,卻硬是一粒米也運不進去。總兵張玉良為了開啟一條糧道,率死士殺出一條血路,終於在離江邊只有幾丈遠的地方,力竭不支,死在了太平軍手裡。
杭州人性子倔強,有“杭鐵頭“之稱,胡雪巖亦是性情中人。城破之後,他還不死心,又率船隊在江面上與太平軍周旋了足足七日,直到駐防“滿城”的旗營縱火自戕,才知道事情終不可挽,跪在船頭,給王有齡磕了三個頭,放聲大哭,帶著船隊返回了上海。
這一段歷史故事,關卓凡清楚得很,現在眼見故事的主角就活生生地坐在自己面前,那份感受,自然格