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&ldo;關於生物學家，局長或許想錯了，但也許你就是答案。&rdo;他語氣中諷刺的成分不多，彷彿明白她的感受。
&ldo;我並不是答案，&rdo;她說道，&ldo;我是個問題。&rdo;她也可能是資訊的化身，肉身中夾帶著訊號，只不過她還沒搞清應該講述什麼樣的故事。
同時，她也想起進入x區域時的旅途，兩旁似乎只有可怕的黑色廢墟，有宏大的城市，也有擱淺的巨船。紅色與橙色的火焰照亮了廢墟，並投下陰影。火光的間隙裡，隱約可見遠處有哀號的怪物在灰燼中爬行跳躍。她盡力遮蔽總管滔滔不絕的供述，他在不知不覺中吐露出許多令人震驚的事，她感覺已經對他的秘密無所不知。拿起槍……給我講個笑話……我殺了她，是我的錯……她在他耳邊輕聲念出催眠咒語，不僅僅是為了讓他住嘴，也為了遏制恐怖的景象。
他們面前的骨架被啃得乾乾淨淨。褪色的骸骨趨於腐爛，肋骨尖端因受水汽侵蝕而變軟，大多已經斷裂，遺落在泥地裡。
頭頂上方，鸛鳥依然在盤旋繞轉，整齊精妙的空中舞蹈比任何人類的造物都美麗。
0003：局長
到了週末，悅星保齡館是你的避難所，在那裡，你不是南境局的局長，而只是酒吧裡的普通顧客。悅星保齡館位於進出布里克斯鎮的高速公路旁，地處偏僻，差一點兒就要落到泥土路的盡頭。總部隸屬于吉姆&iddot;洛瑞的人或許知道這地方，他們可能在監視竊聽，但你從未遇到過南境局的人。就連你的副手格蕾絲&iddot;史蒂文森也不知道。作為偽裝，你會穿上一件本地建築公司的t恤衫，或者印有慈善活動圖案的t恤衫，比如辣豆醬烹飪賽。你的舊仔褲還是從前比較肥胖時穿的。有時候，你還會戴一頂棒球帽，上面有你最喜歡的燒烤店的商標。
你在那裡打保齡，就像小時候跟父親一起打球，但你通常會先在外面獨自玩高爾夫。悅星球館有個非常破舊但依然能用的迷你高爾夫球場，以觀光探險為主題佈景。第九洞上的獅子由於很久以前的一次事故而化作一堆變形的塑膠，邊緣都已熔化發黑。最後第十八洞上橫垮著一隻巨大的河馬，膝蓋細小脆弱，斑駁脫落的油漆底下露出血紅色的塗料，彷彿製作者過分追求真實。
然後你會進去找人打保齡，看哪裡需要第四名玩家。頭頂的天花板上是褪色的太空圖案‐‐有地球，有木星，還有一團紫色的星雲，中間是紅色的核心。到了晚上，這一切都映照在俗氣的雷射秀裡。你通常只玩四五局，很少超過兩百分。打完之後，你就坐在幽暗舒適的酒吧裡‐‐它位於屋子後面的一個角落‐‐儘可能遠離那些臭哄哄的鞋子，而房間的聲學結構也恰好抑制了保齡球隆隆的摩擦碰撞聲。此處離x區域還是太近，但只要沒人知道，這些顧客可以繼續遭受緩慢的扼殺，就跟過去數十年間一樣。
悅星保齡館的酒吧基本上只能吸引一些經常光臨的忠實顧客，因為它其實很差勁，天花板上貼著黑乎乎的毛氈，本來應該還有閃爍的群星。然而釘在那上面的金屬更像是老西部片裡的一枚枚警徽，早就已經生鏽。於是，如今的景觀就像是一片烏黑中點綴著許多細小的鐵鏽色海星。角落裡的一塊標牌上寫著&ldo;星光酒廊&rdo;。酒廊裡擺著六張圓木桌，還有黑色的人造革椅子，看上去就像是很久以前從某個家庭連鎖餐館裡偷出來的。
你在酒吧中的同伴大多都深切關注著電視裡的體育節目，那臺電視機沒有聲音，但有字幕。此處的常客都沒有惡意，也鮮少喧譁，其中有一名房產經紀協會的成員，自以為通曉一切，
