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範氏在堂上鬼哭狼嚎,而林蓮兒慘白著一張臉默不作聲,隨意想到今早發生的事情臉色也不太好。
今日她和秦香雪應約來到邀月書齋,還是小錢招呼他們,過了片刻三主子林蓮兒也來了,劉掌櫃卻還不見蹤影,林蓮兒正打發小錢去裡間催催,書齋的後堂乃是劉掌櫃的居所,便聽得一聲慘叫,範氏跌跌撞撞地跑了出來殺豬般地喊道:“出人命啦!”幾人慌忙進去一瞧,只見劉掌櫃身在半空中,竟是懸樑自盡了!然後便有差人出現將一干人等帶上大堂。
範氏哭哭啼啼大半個時辰終於將事情原委說明。他哭著道:“大人,昨日民夫聽得妻主說道:‘要我另付一千五百兩,這不是要逼死我麼?’那曾想到......她竟真的被逼死了!”
仵作上前稟告劉掌櫃乃是自縊身亡,朱緋點了點頭,喝道:“林蓮兒,你可知罪?”
“民夫不知。”林蓮兒冷清清開口了。
“大膽!”朱緋一拍驚堂木,雙目略略睜開一線:“範氏已講明昨日你要定要劉掌櫃多支付流雲軒一千五百兩銀子,劉掌櫃不服,你們爭吵得十分激烈,今日一早範氏發現劉掌櫃懸樑自盡,不是被你逼死的她為什麼要尋死?”
林蓮兒咬了咬嘴唇:“民夫昨日的確和劉掌櫃有過爭吵,劉掌櫃雖然對民夫要求她支付給流雲軒一千五百兩銀子心有不滿,但書齋乃是林家產業,銀子也是從帳上支出,與劉掌櫃並無多少干係,她斷不會因此自盡!”
朱緋努力地睜了睜眼:“你說她不會自盡,可她怎麼就偏就自盡了?範氏已經言明劉掌櫃數月來身體不適,你對她心存不滿早就想辭退她,卻是劉掌櫃不同意你才無奈作罷。到底你是如何逼死劉掌櫃,還不從實招來,以免皮肉受苦!”
“大人!”林蓮兒拜伏於地:“劉掌櫃與我過世的妻主情同手足,我又怎會為了一千五百兩去逼死她呢?至於說辭退劉掌櫃,民夫只是體恤她年紀大了想讓她少些辛勞......”
“大人你可要為民夫作主啊!就是他逼死了我家妻主!”範氏呼天搶地。
“大人明鑑,我家三主子一向心地仁慈,決計不會做出逼死劉掌櫃這樣的事!”小錢也搶出去跪倒在一旁。
朱緋抖抖了一身的肥肉:“吵什麼吵!兀那個林蓮兒,你再不從實招來可別怪本官不客氣,來人啦,大刑侍候!先打五十大板!”
五十大板,隨意登時覺得心驚肉跳,這打下來不只屁股開花恐怕小命也不保啊!
“昏官!”秦香雪低聲道。
兩位如狼似虎的衙役行了出來,將林蓮兒放倒在地,舉棍便要打來!
“棍下留人!”
咦?這聲音怎麼聽得這麼耳熟,隨意正奇怪著,只覺眼前一花人影一閃面前便多了一位紅衣少年,不是那位漕幫的小公子桃花仙子洛清的寶貝弟弟洛璃卻又是誰?
“你是何人?”朱緋見洛璃是個少年倒也和顏悅色:“你和這人有什麼關係,為何替他求情?”
“我和他沒什麼關係。”洛璃道。
“你和他沒什麼關係,你當這是什麼地方給你小孩子家鬧著玩麼?”朱緋臉上的肥肉抽了抽。
洛璃眼睛看向大堂門外,笑道:“有關係的人來了。”
一女子從看熱鬧的人群中擠了進來,扶起趴在地上的林蓮兒,跪在他一旁:“大人,小人與林蓮兒從小是鄰居,知道他最是心善了,他絕不會因為銀兩一事逼死他人,其中必有隱情,還望大人明察!”她“咚咚”磕頭。林蓮兒怔怔地瞧著她,眼裡含著淚。
朱緋頭痛:“你又是什麼人?”
“小人名叫肖長青,與林蓮兒打小就是鄰居。後來林蓮兒嫁人,小人也去了撫陽當差......”
“你說這些和林