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哪一邊被攻破，義軍就要兵臨合肥城下了。聽說義軍的中路軍很厲害，有名的妖人“吉義”就在其中，盛旦連派使者去讓陶鐵柺所部開到六安縣去，擋住義軍，擋住吉義。
陶鐵柺雖然是武夫，卻也懂得作戰的道理，會看地圖。把地圖看了又看，尋思當前的戰局，確實應該守住六安縣。陶鐵柺遂在到達壽春之後，率部下船登陸，步行前往六安。
為何要下船步行？這就是洪水時節，水流遠比尋常時大，沿著潁河直下淮河容易，但要從淮河上溯淠河到六安去可就不容易了。不但水流不順，而且風向也不順，這個時節的風主要是南風，要南下就是逆風又逆水，艱難無比。就算讓兵士努力划槳，那麼去到六安之時也就累壞了，還怎麼作戰？被義軍趁機攻擊怎麼辦？
陶鐵柺雖然沒有文化，好歹身經百戰，知道許多行軍打仗的道理。這個時候就寧肯拋下船隻步行，也不肯枉費力氣逆水逆風南下六安。
沒想到的是，陶鐵柺所部正走在半路上，沿著淠河的東岸向六安行走，猛然間便發現一支船隊，順著淠河而下！
那船隊從上游往下游，從南往北，順風又順水，開得十分之快。陶鐵柺所部發現了，剛開始還以為是盛暮手下的船隊，但看來看去怎麼都不像是官軍的水師。官軍的水師，理應大張旗號，旗幟飄揚。這船隊完全沒有旗號，而且船身低矮、連船帆也扁平，遠看很不顯眼不易察覺，來到近處才容易發現。這奇奇怪怪的船隊，難道是義軍水師？義軍哪來的水師？
原來義軍翻越大別山之時，把南昌、九江等州縣會造船的工匠都排程過來，隨在大軍後面行進。其後一邊攻打霍山縣城，一邊就讓工匠在淠河上游造船。之所以悠著打縣城，其實是等著船造好，不急。打下霍山之後，又打六安，這時船總算造好了，義軍精兵強將遂乘船直下淠河。
官軍陶鐵柺所部向義軍船隊呼喊，義軍船隊並不理睬，只管加速前行，開得猶如箭一般快！
為何有這麼快？原來莫看義軍的船隊不顯眼，卻有三重動力。一是船工操帆。船工都是長江與鄱陽湖上的熟練船工出身。二是兵士划槳。每船兵士分成四隊，輪番划槳，半個時辰換一隊，兩隊白天輪換，兩隊夜裡輪換，沒必要划槳時就都休息。比如現在順風順水，本來已經夠快，沒必要划槳的，但為了更快透過官軍旁邊，義軍就划槳加速。三來還有妖怪幫忙！正所謂“有錢能使鬼推磨”，吉義不用錢收買鬼怪，卻用前程說服妖怪，幫助義軍行船。在官軍看不見的水底下，有整整二千之眾的雷池水族團，在下面前拉後推，推拉著船走！還有一條小蛟龍，時不時幫忙推波湧浪！
如此順風順水又加上划槳和妖怪助力，義軍這船隊的這開船速度，可謂舉世無雙了。
陶鐵柺所部目瞪口呆，眼睜睜看著船隊飛速馳去，完全沒法阻攔。陶鐵柺自己也看見了，連聲呼喝也未得到回應，情知蹊蹺，忙派數十騎兵沿河追趕，看看船隊究竟是什麼船隊、要到哪裡去？
（待續）
