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只因我常對他人露出笑容，傾聽他們的煩惱，時不時說出些好聽的話語，我就成了母親的好孩子，常子最喜歡的人。
老實說常子應該是世人眼裡清秀美麗的女子，鹿似的清澈純潔的眼睛，白皙的面板，淡粉色的嘴唇，任誰看了都會露出溫柔的表情。
但當她同我說著「您是個善良的人、可憐的人，美麗又脆弱。」之類奇怪的話語，將我抱在懷裡，以臉頰貼住我的脖頸，那急著嘬奶的盲眼乳貓般、焦急尋求某樣東西聊以自氵慰的神情仍引起了我的反胃。
像是雨天爬出的蛞蝓，真想尖叫著將她推開。
但有朝我發瘋的母親作為前車之鑑，我實在沒有勇氣直面這些得不到滿足的大人。只得耐下性子，像往常那樣撫摸常子的頭髮，好言好語隨便說些安慰的話語。
「我不要緊的，只要能和您在一起，哪怕夫人虐待我，我也……」
如是傾吐火熱的感情，常子嘴裡吹出的濕氣簡直比浴盆裡的水霧還要燙人。
一個兩個，儘是麻煩透頂的傢伙，我打心眼裡不理解這些來自他人的感情。
可沒有常子的生活又會變得很麻煩。
母親的神經受不了以下犯上的醜聞，剩下的錢也不足以支援這個家的修繕費和僕人的薪資，我只能暗暗接受這猥氵褻的親暱，給母親製造出還有忠僕陪伴的幻覺。
熬過必須同人相處的白日，夜晚就成了我一個人的放鬆時光。
這時我不擺弄我的洋娃娃，而是整理好睡前被常子弄得凌亂的衣衫，提上食籃去見我的狗。
為了療養我的身體，常子總會變著花樣做出許多菜式，點心、蔬菜、肉類應有盡有。
被藥膳毀掉腸胃的我對此毫無興致，但拿來餵狗倒是合適，反正常子只要看到我將它們收下就會露出欣喜的表情，只要形式上的互表愛意，食物的結局對她並不重要。
狗出現於我和母親搬來別館、服下「藥膳」的頭一晚。因噁心的食物和陌生環境遲遲無法入睡的我在後院與它撞了個正著。
奄奄一息的它身披漆黑的皮發，半個身子都融成了一灘模糊的黑影。黑犬瞪著一雙銅鈴似的圓眼，外呲著口參差不齊的犬牙，費力地發出一聲又一聲喘息。
這醜陋的東西一見我便可憐地伏在地上，沖我小心翼翼地搖著尾巴。
廢棄的別館在迎接客人前，剛經過一輪咒力「清洗」。
它是漏網之魚麼？
狗那企圖討人歡喜的模樣比起惹人憐愛的小動物，反倒更像是浮世繪裡跳出來的怪物。但外表怪異的黑犬與弱小無用的庶女，聽起來便十分相稱，剛好我身邊還有很多催發咒力的食品想要偷偷處理。
於是我欠身蹲在狗的面前，看著它那雙幽綠的眼眸，主動伸出橄欖枝問道：
「沒有說『可以』就不許主動碰我、不許一直盯著我、不許舔我，也不許亂叫。」
「如果能做到的話我就養你，給你很多好吃的，每天也會好好抱抱你。」
「那麼、你會牽手麼？」
狗低低地「汪」了一聲，將小小的爪子搭上我的掌心。
我頭一次撫摸屬於自己的小狗，只覺得柔軟又溫暖。
……
狗比人懂事許多。
我對它的全部要求它都能認真地聽進腦子裡，會嚴格地遵守約定。
它的安分讓我難得地感受到了一些作為人的尊嚴。
狗躺在地上讓我摸了摸它柔軟的小肚皮，我說「可以離我更近」之後，它就用濕噠噠的鼻頭蹭我的衣袖、那些藏在和服下新增的淤青。
雖然我的安撫能極大降低母親的破壞欲，但她還是改不了焦慮時一邊說話一邊掐我的怪毛病。
我
