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父親笑了,而眼中卻盈滿淚水,讓我不由得猜想,或許他真的是愛我的。
會面結束了,我就這麼離開了。
我開始安排行程,讓馬夫們備好馬,釘上遠行用的馬掌。讓雜役準備行裝,讓學士給我地圖。這些人都動起來後,我離開城堡,沿著長廊走向基因實驗室。
訊息已經傳開了,所有的高階官員都避開了我,只剩下幾個學徒為我開啟門,把我領進要參觀的地方。
再生圈不分晝夜地亮著燈,從高高在上的觀察窗裡,下面軟麻布上散佈著的肉體一覽無餘。午餐正被放進飼槽裡,到處滾動著一團團的塵埃和汙穢。而我就一動不動地看著這一切。其中有些傢伙和一般人沒什麼兩樣,只是身體上多了些小小的肉芽,或者從遠處難以辨別的畸形肢體,三個乳房或者兩個鼻子,額外多出了個手指或腳趾什麼的。
而那些正待收割的則完全不一樣。我看著一個這樣的生物爬向飼槽。他已經無法運用好自己的五條腿,只能無助地揮舞著四條手臂來保持平衡。在他背上,一顆毫無用處的頭顱低垂著,還有一條額外的脊椎從他的身軀中伸展出來,彷彿一條饑渴的蛇緊緊糾纏著自己的獵物。
&ldo;為什麼把這傢伙放這麼久不收割?&rdo;我問邊上的學徒。
&ldo;因為那顆頭。&rdo;學徒答道,&ldo;完整的頭非常罕見。我們不敢在這顆頭成長的過程中打斷它,生怕它發育不完整。&rdo;
&ldo;這顆頭能換個好價錢嗎?&rdo;我問道。
&ldo;我不屬於交易部門。&rdo;他回答道。這意味著那價錢一定會非常高。
我看著那個怪物拼命往自己的嘴裡塞食物,甚至試著揮動那些毫無反應的手臂來多塞點。那會是瓦琳斯嗎?我不禁顫抖起來。
&ldo;你冷嗎?&rdo;學徒問道,語氣有點過於熱切了。
&ldo;有點冷。&rdo;我回答道,&ldo;我的好奇心已經滿足了。現在我要走了。&rdo;
父親選擇了流放,而不是把我塞進再生圈和下面那些怪物為伍,我卻絲毫不感激他。可能因為我知道,如果下半生要像這樣被飼養,被收割,被出賣給上層世界換取鋼鐵,我會立刻自殺的。我沉浸在自己可以自殺的念頭中,才能不去想我到底失去了什麼,又得到了什麼。
薩拉娜就在基因研究所的會客室裡等著我,讓我沒能避開她。
&ldo;我就猜到會在這裡找到你。&rdo;她說道,&ldo;你一向這麼瘋狂。&rdo;
我知道她想讓我打起精神來,試著讓我相信我們之間還一切正常。而在眼下這情境裡,這偽裝只讓我覺得荒謬。我反倒希望她為我傷心,向我告別,把我當成回憶,當作一個已經死了的人。因為我真覺得自己已經死了。
我試著從她身前繞過,她卻抓住我的手臂,緊摟住我,不讓我抽身而去。
&ldo;你覺得我的愛會因此改變嗎?&rdo;她哭道。
&ldo;你失態了。&rdo;我壓低聲音,身邊的人們正尷尬地打量著地板,奴隸們則已經跪在了地上,&ldo;你在讓我們蒙羞。&rdo;
&ldo;那就跟我來。&rdo;她說道。為了不讓房間裡的其他人感到尷尬,我跟著她走了。走出不遠,我就聽見了鞭子抽在那些奴隸們脊樑上的聲音,只因為他們看見了貴族失態的樣子。我覺得那些鞭子像抽在自己身上一樣。
&ldo;你怎麼能這麼做呢?&rdo;我問道。
&ldo;這些日子,你又怎麼能一直避開我呢?&rdo;
&ldo;我沒有。&rdo;
&ldo