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第149章 為什麼總是黑斯廷斯？
首相官邸的辦公室裡，威靈頓公爵和皮爾爵士望著拿到了首相與內務大臣雙重批覆調令的亞瑟起身離去。
威靈頓公爵起身來到酒櫃前取出一瓶喝了小半的雪莉酒，為皮爾爵士和自己都倒了一杯。
他抿了一口酒，衝著亞瑟的背影微微點頭道：“大有前途的年輕人，不是嗎？不過才20歲，就這麼有見地了，果然多辦點大學教育是沒有錯的。缺乏經費和信仰的倫敦大學都能教育出這樣的人才，不知道由我和國王陛下創辦的正統大學國王學院什麼時候才能誕生這樣傑出的年輕人。”
皮爾爵士笑著端起酒杯：“國王學院去年才創立，它的首批畢業生也得過兩年才可以結業呢，您可有的等了。”
威靈頓忽然問道：“看到年輕人，總是讓人充滿回憶。我20歲那會兒還在第12龍騎兵旅做騎兵中尉呢。羅伯特，你知道嗎？其實我一開始不想去當兵的，我喜歡拉小提琴，也只會拉小提琴。
但我母親覺得我這個小兒子實在是太笨拙了，長大了也只能去做炮灰，所以才把我弄到了皮涅羅爾軍事學院學習陸軍指揮。說到這個，你20歲的時候在幹什麼呢？”
“我？那得回到1809年了。”
皮爾爵士的眼裡滿是過往的片段：“我那時候才剛剛在牛津唸完中學和大學，我畢業的時候還算成績不錯，數學和文學都是第一，所以我父親為了獎勵我出色的學業，花錢幫我買了個議員席位。”
威靈頓公爵聽到這裡，好像是想起了什麼：“你在牛津念得中學？喔，對了，我好像從前聽伱提過，拜倫勳爵和你是同一屆吧？你能在他頭上拿文學科的第一，也算是不容易。”
皮爾爵士謙虛道：“我只是更擅長考試而已，這沒什麼大不了的。而且我也只是在中學時勝過他，到了大學的時候，他去了劍橋，我去了牛津。畢業之後，我進了下議院成天和人互相攻擊，他則承襲父親的爵位去了上議院，有了更多的時間鑽研文學，那時候我和他的差距就已經顯現出來了。
不過您居然對拜倫勳爵有這麼高的評價，這確實是讓我驚訝了。畢竟他可是在那部未完成的《唐璜》裡把您給寫的……”
威靈頓公爵聽到這裡微微聳肩：“我要是成天和他較勁，那我早氣死了。比起今天《泰晤士報》給我的評價，拜倫算是嘴下留情了。”
皮爾爵士問道：“《泰晤士報》怎麼說？”
威靈頓公爵也不說話，只是從口袋裡摸出那份被他揉成一團的報紙丟到了桌上：“你自己看吧。”
皮爾爵士展開皺巴巴的報紙，一抬頭便看見碩大的標題——《鐵公爵：亞瑟·韋爾斯利》
“鐵公爵？不錯的綽號。”
威靈頓公爵翻了個白眼，將高腳杯裡的雪莉酒一飲而盡：“是啊！如果沒有下面那段內容的話，我還真以為《泰晤士報》依然還在堅定不移的拍我的馬屁。”
皮爾爵士聽到這話，先是一愣，隨後目光向著報紙內容移去。
——據本報得知，威靈頓公爵由於不堪開明公眾的抗議，本月內已經多次更換了家中的窗戶玻璃，頻繁的額外支出令公爵先生財政告急，為了縮減開支，他重新撿起了擊敗拿破崙時的智慧，用幾套特別定製的鐵窗為他位於騎士橋附近的‘倫敦1號’阿斯普利宅邸構建了一道牢不可破的防禦。
——威靈頓公爵，八國陸軍元帥，世界征服者的征服者，法蘭西暴君拿破崙的剋星，他的意志像鐵，他的指揮像鐵，他反對議會改革的決心像鐵，他的死腦筋更像是塊鏽鐵，現在就連他家裡的窗戶也是鐵的了！
——但願那些緊跟鐵公爵腳步的託利黨員們隨身準備好抹布，以便及時為他的鐵疙瘩身體擦去公眾唾棄的
