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這戲班子是南邊的大戲班子，連總督府也請去唱戲，從南邊一路過來，都受吹捧呢，如今快要走了，幾位再不去看看，日後可就遺憾了。”
“多謝張兄美意，只是今日還沒收賬，回去不好交代。”陶姓書生推辭道。
“縣裡的人都去看戲了，也沒人買字畫寫書信，你便是耗一天都沒進賬，不如去聽聽戲。”張惜才說了一大通，將幾個書生都去勸去聽戲了，只有那馬姓書生仍舊搖頭道不去。
張惜才還想說動他，陶姓書生卻拉住他道：“張兄別勸了，馬兄家裡只怕還等著他拿米回去下鍋呢。”
張惜才心中嗤笑，一個秀才窮成這樣，還不如他這走江湖的。他臉上卻做出正經的樣子，拱了手道：“既然馬兄不去便算了。若是待會兒碰到陳兄，勞煩馬兄幫我轉告他，務必去湖邊聽戲。”
那馬姓書生被嘲笑了也不介意，大方回了張惜才：“張兄放心，馬某一定轉告。”
過了小半個時辰，陳三帶了石榴和蓮藕過來時，馬姓書生果然將張惜才的話轉告了。他瞧了石榴一眼，在心裡讚歎了句國色天香，也不好奇陳三為何瞧不上那王娘子了。
“多謝馬兄了。”陳三道謝。
“不用謝，不用謝，陳兄……”
看馬姓書生猶猶豫豫，陳三以為他要說王娘子的事，立刻便道：“馬兄啊，我先去看戲了，馬兄請便。”
馬姓書生是想跟陳三說那張惜才今日與往日不同格外不同，甚是古怪，陳兄還須當心，只是沒得實證便要說人壞話，馬姓書生有些說不出口，而且見陳三又急急忙忙，馬姓書生便索性不說了。
他們兩個對話甚是彆扭，石榴抱著蓮藕在一旁看了，也不做聲，跟在陳三背後去湖邊聽戲。倒是陳三心虛地回頭看了一眼石榴，見她面色平靜，喏喏嘴唇，又轉過頭去。
蓮藕可不管她爹孃打什麼啞謎，她興奮道：“爹，聽什麼戲？”
“你爹如何知道？到了地方，你便能看到了。”石榴笑著對女兒道。這戲班子看來有些名聲，好多人往湖邊趕，這情景跟剛才龍母廟的盛況有得一拼。石榴連忙將自己的荷包往前邊挪挪，免得被三隻手給摘去了。她和陳三兩個護得蓮藕往前走，一直到被人流堵住走不動了才停。好在戲臺搭得高，他們勉強能看到演什麼。
銅鑼響了三下，又是一幕好戲開場，喧鬧的人都停了聲，只豎耳聽著臺上唱些什麼。
“晴日高照天氣好喲，家裡煩悶好無趣喲，街頭閒逛好解悶喲，書畫攤上遇書生喲……”石榴也不知臺上唱的什麼戲中，只覺得唱腔悠揚，唱詞也聽得明白，說的是一位小姐無聊，去街上逛街，卻遇到一位書生，甚是心慕，那書生卻對那小姐不甚喜愛，並不搭理。只是奇怪，那小姐頭上戴了白色絹花，衣服也素淨，倒像個寡婦裝扮。這一段只有十多分鐘，唱完立刻敲了銅鑼，便謝幕。石榴聽得旁邊一婦人道：“這婦人新喪了夫，看著好不悲痛，立刻又迷上書生，真個不知恥，好在那書生有些廉恥，並不理會她。”
婦人身邊的男子勸道：“戲而已，何必那麼較真，這書生一時不理會，下一場必要跟她交好，如不然這戲如何精彩？”
石榴聽他們對話，也勾起了好奇心，只等著看那書生下一場如何應對。那戲班子的人休息片刻，便又出來唱第三場。這一場的書生仍不理會那寡婦，寡婦終日以淚洗面好不悽慘，哭完又去買字畫，甚是情深，看戲的男人們對那書生連連噓聲，想來很是同情那寡婦，連許多一開始誇讚這書生的婦女都覺得他甚是無情。
“這戲確是好玩，與往日裡孝子賢孫的戲不同。”石榴看完，對身旁的陳三道，卻見得陳三滿身大汗。這正是七月天氣，幸好今日裡還是陰天，太陽不烤人，但是人群裡擁擠，他們兩個又抱了孩子，熱得發
