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申小菱又問常清：“平日裡我的衣服都是用它洗的嗎？”
“我看她們用還是皂莢和薰香。這個鬼見愁下果子的時候，樹下不能過人，容易滑倒。”
“我看這麼用布裹著，並不方便。回頭你找洗衣房裡的試試，能否把它的汁子熬成一大罐子，每次洗衣服用一勺子。”
“夫人好主意！明早我就和他們說。”常清提著燈，一邊陪申小菱說話，一邊離開了外院。
柳懷舟見老師走了，吁了一口氣，正將衣衫泡進盆裡透水。見常清跑了回來。
“柳家兄弟，給我一些‘鬼見愁’吧。”常清微微喘著氣。
“常清姐姐，稍等。”柳懷舟從布袋子裡取了一些未曾使用過的果子。“這個洗衣裳不錯。”
常清接過無患子，嘆了一口氣。道：“唉……夫人說今晚要用它洗頭髮。”
說完便走了，留下一臉錯愕的柳懷舟。
翌日清晨。
柳懷舟依舊穿著灰衣候在月亮門外的孝順竹旁，以為又要像往常一樣候上半個時辰。
忽的一陣風颳，申小菱穿著群青繡黛紫梅花圖案的廣袖留仙裙，梳著高髻，簪著一支鑲藍寶的雲鶴髮釵。她快步走了出來：“懷舟，正好，你隨我走一趟。”
柳懷舟也不多問，立即跟上。老師鮮少穿得這麼氣勢凌人。
申家的銀標馬車早已備好。申小菱也不讓誰扶著，直接踏步往上。柳懷舟趕緊坐在馬伕身旁。車子向城南飛奔而去。
“老師，我們這是去哪兒？”
“懷舟，我正想問你，今年你和柳掌櫃下閩北去進木材，為何不隨船回來？”申小菱的聲音從簾子後面傳出來。
柳懷舟一點沒有被拆穿的侷促感：“當時王管事發的船小，我和父親，以及十多個送貨的夥計還帶著馬，和拉貨的車，只能我和父親留下來，安頓馬隊。”
“你們沿途送貨，上富春江碼頭之前，可曾遇到颶風？”
“我們六月三日到閩北，每日與伐木者抵足而眠，直到六月十六日，驗貨裝車北上。再到七月二日下富春江碼頭，不曾遇過颶風。但沿途確實聽說有受災的縣。”
柳懷舟見申小菱不說話，補充道：“家父有些糊塗。我怕他出事，才強行跟去。”
糊塗這一點，倒是有共識。申小菱暗暗點頭。又聽見柳懷舟道：
“每一塊木頭上，都有我做的記號。每天查一次木頭，並做好行貨志。這樣裝車裝船都心中有數，無憂無患。”語氣中帶著一些得意。
車簾被嘩地撩開，申小菱探著頭問：
“你是說，每塊木頭你都做了記號？”
“對。”
“那天你去老曾頭的庫裡沒看到記號嗎？”
柳懷舟堅決地搖頭：“那不是我們買的木頭。”
“你們送的是哪個庫？”
“老師，您忘了，我們是在碼頭把木頭交給的王管事。”柳懷舟想笑，但又立即握拳掩唇，假裝咳了一聲。
申小菱一拍腦袋，縮回了車裡。
老了，不頂用了。
