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什麼、吃飽沒有，全不知道。只曉得，這麼些年來，自己頭一回有了人模樣。
第十二章 柺子、浮屍
故善戰者，致人而不致於人。
——《武經總要》
吃過飯，付九來收拾桌子，胡十將要去城裡瓦子逛耍，強邀雷炮也一起去。雷炮卻想袋裡只剩幾十文錢，怕露窮寒，便說自己許久沒沾油葷，剛才多吃了些肥肘子，肚子有些鬧疼。胡十將和五個禁兵聽了，便一起大笑著走了。
雷炮賠著笑，捂著肚子，送胡十將出了院門，這才放下手、迴轉身，慢慢晃去廚房看付九。天雖沒黑，廚房卻已經很暗了。付九獨個兒坐在灶臺邊，只映著灶裡一點餘火，正在吃剩下的飯菜。葷菜早被雷炮他們吃光了，只剩幾根青菜、小半碟醬瓜。雷炮看到，心裡又一陣感慨，走進去說：“你個悶頭呆騾子，上菜時，不知道給自己留幾塊肉？”
付九忙端著碗站了起來：“我哪兒敢？上回那隻鴨子，咱們兩個只偷揀了兩塊肋肉，端上去，他們竟一塊塊數，發覺少了兩塊，不是強逼著咱們各掏十文錢補上了？那隻鴨子買來，總共也才三十來文錢。”
“鴨子有形有狀，好數，肘子切成了塊，他們難道也能數？再說今天是特地給我慶賀，他們好意思當著我的面數？”
“我哪兒知道他們竟讓炮哥你也上桌了。”
“哼……這有啥？”
“這還沒啥？炮哥您是高升了，只丟下我一個，這往後不知道還要怎麼熬煎。對了，炮哥，您前頭說的珠娘那事？”
“那事先擱一擱。我才升補了，我爹又至今沒找見，忙裡亂裡的，哪兒有工夫顧我妹子的事？”
“哦……”付九不再言語，坐下慢慢刨起飯來。雷炮怕他再提這事，便不願再留在廚房，剛轉身，聽付九嘆了一聲：“我人材不成，偏生嘴又笨。若生了欒老拐那張嘴，事事也會輕省些。”
“欒老拐？”雷炮忽然想起件事，忙快步離開了廚房。
“炮哥？”付九端著碗，跟到門邊。
雷炮不願搭理，裝作沒聽見，出了院門，左拐來到河邊的榆疙瘩街，去尋欒老拐。
欒老拐是一個退伍的老卒，腿雖有點瘸，但嘴巴極會討喜，常在東水門這一帶遊逛，四處奉承財主，討些油水混生活。雷炮偶爾也和欒老拐逗幾句趣話，還算相熟。雷炮見欒老拐常日也愛往秦家解庫跑，自然是去奉承那店主嚴申。
欒老拐孤身一人，沒有住處，和兩個閒漢一起在汴河灣卜家食店邊上賃了半間房住著，夜裡三個人輪著班，替人看船。雷炮走到河灣卜家食店，向夥計一問，欒老拐正在房裡睡覺，他要值下半夜的班。雷炮等不得，穿到河岸邊，走到旁邊那小半間矮屋門前，推了推，門從裡面扣著，便抬手敲門。
“哪個在叫喪？”半晌，裡面才響起欒老拐的聲音。門開了，昏暗中，欒老拐惺忪著眼，敞著瘦嶙嶙的懷，嘟囔道，“雷卵子，不去灌黃湯，到我這兒亂撞啥腚門？”
“欒大叔，我有樁好買賣，你做不做？”
“你雷卵子有啥好買賣？賣卵子？”
“悄聲些，欒大叔！這事不好大聲的，咱們到河邊去說。”
欒老拐瞅了瞅雷炮，知道不是耍笑，忙從旁邊抓過一件破衣裳披到背上，跛著腳走了出來，跟著雷炮來到河灣邊暗影地裡。
“啥卵事？”
“我那天問過你的那件事。”
“你爹那些錢？”
“嗯。秦家解庫的店主和夥計都死憋著，不肯透露半個字，我也找不見憑據。欒大叔，人都說你老人家是鑽地鼠，你願不願幫我查一查，找出些證據來？”
“你爹化成了灰，你又沒憑據，你讓我往哪兒鑽？”
“您老
