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是偶然。
偶然被一陣沙暴吹離航線的飛行員?當比爾&iddot;肯瑞克從吹襲他的那團咖啡色沙子中脫身時，到底看到了什麼?沙爍中空蕩無人的宮殿?難道那就是他偏離航線去尋找的東西?也許應該說是去看的東西。
所以他才會&ldo;開始習慣性的遲到&rdo;?在首次的經驗後，他對這件事絕口不提。如果他所見的確為沙中之城，那麼不告訴任何人倒是情有可原。因為這只會惹來一陣嘲笑，他們不會相信任何海市蜃樓這類事情的。即使那些ocal飛行員中真的有人聽過這個傳奇‐‐在如此流動頻繁的團體中是很難的‐‐也會譏笑他的胡思亂想。寫英文字母的s和ns時緊緊連在一起，&ldo;只是因為比較謹慎而已&rdo;的這個比爾什麼都沒有說，但是下一次他又再回去，一次又一次的回去。也許是去找出他曾經看過的地方，也許是看看他早已能明確指認的地方。
他研究地圖，閱讀有關阿拉伯的書，然後‐‐然後他決定來英國。
他本來安排和泰德&iddot;卡倫去巴黎，但後來想先獨自留在英國一點時間。他在英國根本沒有親人，也好幾年沒有住英國了，而且據卡倫所說，他從來沒為一個地方害思鄉病，也沒有固定寫信給任何人。他是父母死後由姑媽養大的。而現在姑媽也死了。從那之後他就再沒有回英國的期望。
格蘭特往後坐，讓靜默環繞。他幾乎可以聽到沙塵漸漸地靜止下來。年復一年，這些沙塵沉落於寂靜之中，就像華巴。
比爾&iddot;肯瑞克來到英國。但是大約三個禮拜之後，該去巴黎與朋友會合時，他卻以查爾斯&iddot;馬汀的身份在蘇格蘭出現。
格蘭特可以想像他為什麼來英國，卻為什麼要冒充另外一個人?又為什麼如此匆促地來到北部?他以查爾斯&iddot;馬汀的身份究竟要去拜訪誰?如果他沒有因為酒醉摔倒而發生意外，他該來得及匆促拜訪那個人，然後在約定的時間飛到巴黎和他的朋友碰面。他可以在高地拜訪某人，然後再從史袞飛到巴黎，到飯店和朋友共進晚餐。
但是為什麼要用查爾斯&iddot;馬汀的身份?格蘭特這些書放回書架，還滿意地輕拍了一下，這個動作是他在研究海布里地群島的書籍時不曾做過的，然後他去塔利茲克先生的辦公室。至少針對比爾&iddot;肯瑞克這件事情，他是找到頭緒了。他知道該怎樣去驗證。
他問塔利茲克先生說：&ldo;你認為當今英國最權威的阿拉伯專家是誰?&rdo;
塔利茲克先生搖晃著他那飾有緞帶的夾鼻眼鏡，一副輕視意味地微笑，他說，繼託馬斯跟菲爾比等有名號的人物之後，有一大堆的後繼者，但是他認為只有赫倫&iddot;勞埃德可稱得上真正的權威。當然有可能塔利茲克先生特別偏愛勞埃德，因為勞埃德是這群人中惟一寫得出來像文學作品的英文的。除了作家的天分之外，勞埃德還有才幹、正直以及很好的名譽，這是不可否認的。在他各式各樣的探險經歷中，他的確完成了一些很驚人的行程，也在阿拉伯人間享有很高的地位。
格蘭特謝過塔利茲克先生後，就去找《名人錄》，抄下赫倫&iddot;勞埃德的地址。
然後他離開圖書館去吃午餐。本來他應該要去凱利多尼亞的，因為那比較方便，但是他還是遵循心裡那股荒謬的衝動，往城鎮的另一頭走，到幾個星期前一個天還沒亮的早晨帶著七b的影子吃早餐的地方。
今天餐廳裡沒有那天燈只開了一半的幽暗感覺，看起來很刻板也很光亮，銀器、玻璃和桌布，甚至還有穿著正式侍應生服裝的領班在那裡走來走去;當然瑪麗也在，就像那天早晨
