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「你去陪客吧。」
勤勤掛上電話。
「你的男友？」張懷德問。
「好友。」勤勤暫時不願意透露更多。
那天下午，醫生說，他替廖怡注射了一種麻醉劑。
勤勤知道那是什麼，那藥止痛鎮靜，可使病人得回一點自尊。
「你來了。」
「是。」
廖怡輕輕問：「你要不要看看你此刻的身體？」
勤勤一時沒聽懂，要隔一會兒，才弄明白廖怡是真正的著了魔，她不止把文勤勤當作替身，她已把勤勤當作她自己：年輕時的廖怡。
她開始喃喃自語。
勤勤知道她神智已經模糊。
勤勤略覺不安，咳嗽數聲，提醒女主人，她是另外一個人。
「我要出來了。」廖怡說。
勤勤不敢怠慢，全神貫注看著屏風後面。
廖怡推著輪椅出來，勤勤這才第一次看清楚她的臉。
她問勤勤：「他們不讓我照鏡子，我是否已經很可怕？」
勤勤說不出話來。
她的頭髮已經掉得差不多，戴著一頂黑絲絨帽子，面板焦黃，貼在頭顱上，現出骷髏的形狀。
勤勤不忍看下去，又不能放肆地轉過臉去，只得站起來說：「我推你到露臺去。」
轉到她身後，勤勤才恣意地閉上雙眼，眼皮猶自不停地跳動。
太可怕了。
一個人竟會變成這個樣子，太可怕了。
廖怡伸出手來，「你看我這雙手，曾經豐碩白潤過。」
勤勤輕聲說：「是，戴顏色寶石戒指最好看。」
廖怡說：「我可以給你一切，我會捧你成名，使你擁有這個王國，只要你答應我。」
勤勤忍不住蹲下來，握住廖怡猶如枯骨般的手，「當年，齊先生也是這樣對你說？」
離得這麼近，勤勤可以看到廖怡的瞳孔已經放大。
她笑了，「不，你還不明白？當年，挑選我的，並不是齊穎勇，而是他的妻子。」
勤勤連忙站起來，打一個冷顫。
這是一個連環套，局中人樂此不疲，不停地玩下去，上一環與下一環的年歲相距至少十多二十年，上一環自知天不假年，連忙替下一環尋找新的環節……
這簡直是變態的。
檀中恕輕輕推門進來。
廖怡招他，「你過來，你過來。」
勤勤渾身汗毛都豎了起來，本來對這件事還懷著一點浪漫的幻想，至今完全消失。
幸虧有檀中恕，是他，是他化腐朽為神奇，因為他陰差陽錯地愛上了廖怡。
勤勤輕輕退開。
只聽得廖怡說：「我已經替你找到了理想的人……」
自勤勤站著的角度看過去，正好看見廖怡的小腿，此刻她也還穿著黑色的襪子，但與勤勤是一次見到的大不相同，此刻她全身已沒有一點脂肪肌肉剩下來了。
廖怡已接近彌留狀態。
檀中恕按鈴喚來醫生。
勤勤輕聲問：「為什麼不把她送進醫院？」
「已經沒有分別了。」
醫生與看護把廖怡扶到床上，勤勤靜靜退至室外。
張懷德迎上來。
勤勤很坦白地說：「她不行了。」
「你有沒有答應她？」
「她一直肯定我不會拒絕她，她很有信心，沒有懷疑。」
「但是你沒有答應她。」
「沒有，我不想騙她，我做不到。」勤勤不是沒有遺憾的。
自此刻開始，檀氏畫廊的榮華富貴將離她而去。
文勤勤
