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最近一個月，店裡的營業額在下滑，很明顯是因為那起地鐵毒氣事件。在不知何時會成為恐怖襲擊犧牲品的情況下，只要沒有特別緊急的事情，人們自然會考慮避免去市中心。這種造成大量人員傷亡的事件發生後，自肅氣氛增強，極盡奢華的寶石飾品行業率先受到衝擊。阪神淡路大地震剛發生時也是如此。

對了，她好像就是受災者‐‐望著新海美冬的背影，彰子想了起來。

地震剛發生不久，美冬透過中途錄用進入了華屋。彰子不清楚詳細經過。美冬最初是在一樓的櫃檯，約兩周後便轉到三樓。這樣的調動很罕見，所以起初大家都極為吃驚。但兩個多月後的現在，就彰子所知，沒有一個人對她在三樓工作提出異議。美冬十分了解寶石飾品，也很擅長接待顧客，外語又好，來外國顧客時大夥也都靠她。所有人都想，怪不得在如此不景氣的情況下會中途錄用她。

聽說她在地震災害中失去了父母，但在她身上看不出絲毫憂鬱，她也從未談及地震。彰子覺得她內心很堅強，不免對其刮目相看，得知她和自己同歲時，甚至還有些自卑。

她也許能幫自己想出好主意。彰子突然有這種感覺。

華屋的營業時間到晚八點，之後再開半個小時的會，店員們就自由了。在更衣室換完衣服，彰子對新海美冬招呼道：&ldo;喂，下班後有時間嗎？一起喝杯茶？&rdo;

&ldo;好啊。&rdo;美冬微笑著點點頭。

面向中央大道的蛋糕房二層就是咖啡館。窗戶邊的桌子正好空著，兩人面對面坐下。彰子點了咖啡，美冬點了皇家奶茶。

&ldo;今天也很糟糕。發生了毒氣事件，我也知道客流量會減少，可為什麼連看結婚戒指的人都少了呢？&rdo;彰子先說起無關痛癢的話題。

&ldo;今年不吉利，很多人把婚期推遲到了明年。電視上說的。&rdo;

&ldo;哦，可能是這個原因。&rdo;彰子剛想說地震的事情，趕緊又咽了回去。

飲料端上來後，彰子開始說那件事。美冬一直表情認真地聆聽，不一會兒就很痛苦似的歪了歪嘴角，也許光聽就讓她感覺很不快。

&ldo;有什麼線索嗎？&rdo;聽完，美冬問道。

&ldo;正因為沒有才頭疼呢。如果知道是誰，或許想得出辦法應對。&rdo;她喝了口咖啡，味道很糟。

美冬把手指搭在茶杯上，像在沉思般注視著斜下方。低下頭更能突出她那長長的睫毛，和杏仁眼簡直是絕配，就像時尚雜誌的模特兒。她怎麼會選擇現在的工作呢？彰子腦中竟然浮現出和自己的煩惱毫無關係的問題。

美冬抬起頭：&ldo;太讓我吃驚了。&rdo;

&ldo;是吧。真是無法相信，竟然會有人幹那種事。&rdo;

&ldo;我不是這個意思。&rdo;美冬環顧四周，隨後把臉湊了過來，&ldo;我最近也遇到了類似的事。&rdo;

&ldo;什麼？&rdo;聽到這出乎意料的訊息，彰子不禁脫口問道，&ldo;真的？&rdo;

美冬慢慢地眨了眨眼睛。

&ldo;大約一週前，回家後發現門上夾著一張紙。本以為又是保險公司業務員的名片，拿起來一看，上面寫了字。&rdo;

&ldo;寫的什麼？&rdo;

&ldo;歡迎回家。聽說你今天又賣了不少和你同樣美麗的寶石。&rdo;

&ldo;唷……&rdo;彰子的胳膊上起滿了雞皮疙瘩，她一邊用手撫摸，一邊說，&ldo;這是什麼意思？還有什麼嗎？&rdo;