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她湊在丈夫耳邊嘀咕數句，柳邦彥為女兒的婚事操碎了心，不肯放過每一個良機，覺得妻子的主意不算太出格，姑且試上一試。
迴轉書房，對蕭其臻說：「部裡突然差人來傳話，老朽先去應酬片刻，賢契若嫌此處憋悶，可去後面花園逛逛，那院子去年才修整過，有一兩處景緻還頗中看。」
主人既誇耀了，那必然要去參觀才行。蕭其臻在僕人帶領下來到柳家花園，園內樹木參天，奇石疊翠，景緻古樸幽邃。
他順著青石小徑繞過一座太湖石壘成的假山，眼前豁然出現一片荷塘，其時花葉已凋，池畔略覆萍蹤，襯著些殘荷莢葦。瀲灩秋光平鋪池面，有白鷺翩然掠過，帶出曠朗的意境。
他心神為之清爽，扭頭不見了帶路的僕從，不敢貿然亂闖，打算繞塘轉一圈便回去。東行數十步，來到石拱橋旁的八角亭。
亭內安放桌案椅子，案上鋪著畫紙畫具，有人正在此間作畫。
他入亭觀看，紙上畫的正是院中景物。老樹秋柳、小橋曲徑、亭臺樓閣都已初具規模，構圖遠近有致，詳略得當，色調清潤淡雅，筆墨蒼逸渾厚，畫功著實不俗。
蕭其臻雅善丹青，見到好畫作不禁細心賞析，猛聽得身後一名女子嬌吒：「你是誰！？」
他慌忙回頭，記得曾在柳堯章家見過來人，是柳竹秋的貼身婢女春梨。
春梨也認出他，奇道：「蕭大人，您來這裡做什麼？」
「哦，柳大人去見客，叫我來貴園參觀。」
蕭其臻自責不該私闖人家的內院，欲告辭，案上的洗筆盆被他的衣袖撩得晃動，一潑汙水灑向畫紙，畫面的下半截被弄髒了。
春梨急忙上前挪開洗筆盆，束手無策地盯著迅速浸噬畫紙的水漬，灼急埋怨：「我家小姐畫了一下午，全白費了！」
蕭其臻促忙道歉，仔細檢查畫紙，迅速想出個補救的法子。
「請容我一試，或許還能保住這幅畫。」
他徵得春梨同意，挑了一隻大楷筆，拿色碟調出幾種濃淡不同的墨色，依次刷到被汙水弄髒的位置，轉眼掃出一片層次分明的水域。再用小楷勾勒出若隱若現的柔和波紋，又聊聊數筆添置幾片生動逼真的殘荷，硬是將難看的汙漬改成了筆精墨妙的池塘。
春梨驚喜拍手：「大人能化腐朽為神奇，真好手筆。」
蕭其臻正謙辭，橋邊環佩叮咚，姍姍走來一位穿天青色豎領琵琶袖大襟紗袍，著嫣紅馬面裙，梳百合髻的綽約女郎。
他慌忙迴避，聽春梨叫「小姐」，方知是柳竹秋，不覺定睛細瞅，這下更吃驚了。
前兩次見面柳竹秋都做男子打扮，又有鬍鬚為裝飾，巧妙掩蓋了女兒態。今日恢復本來面目，雖不施朱粉，那丹唇玉頰，澄澈明眸已是逸韻風生，恰似閒花淡淡春，擁紅梅之風骨，具海棠之清魂。
周圍好像陡然轉到三伏天，熱得他臉發燙，頭冒汗，低頭側身，不敢輕舉妄動。
柳竹秋方才畫圖畫得肚子餓，回房叫廚下送了碗湯麵充飢。春梨惦記熬顏料的風爐快熄了，先跑回涼亭生火，她悠悠閒閒漫步走來，不意與蕭其臻相遇。暗道不巧，卻並不排斥，淡定地上前行禮。
「蕭大人蒞臨寒舍，柳竹秋這廂有禮了。」
她行女子的萬福禮，蕭其臻越發無措，側著拱了拱手，沒有回話。
柳竹秋好笑：「大人並非初次與我會面，為何這般拘謹？」
蕭其臻臉像塗了硃砂，窘道：「之前小姐都以男子身份示人，今日著女裝，又在貴府內宅中，恕蕭某不敢唐突。」
憨拙樣逗笑了春梨，也讓柳竹秋嘆惋。
他就是這迂木的性格不對胃口，假如做了夫妻，今後在閨房內也一板一眼，繩趨尺步，
