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洛年於復活節島，克拉文山。
頁面1兩安東尼 治下的黃金時代前 言（摘自第三章）如果讓一個人說出，在世界歷史的什麼時代人類過著最為幸福、繁榮的生活，他定會毫不猶豫地說，那是從圖密善去世到康茂德繼位的那段時間。
那時廣袤的羅馬帝國按照仁政和明智的原則完全處於專制權力的統治之下。
接連四代在為人和權威方面很自然地普遍受到尊重的羅馬皇帝堅決而溫和地控制著所有的軍隊。涅爾瓦、圖拉真、哈德良和兩位安東尼全都喜愛自由生活的景象，並願意把自己看成是負責的執法者，因而一直保持著文官政府的形式。如果他們那一時代的羅馬人能夠安享一種合乎理性的自由生活，這幾位君王是完全可以享有恢復共和制的榮譽的。
這些帝王的一舉一動總會得到過當的報酬，這裡有他們的成就所必然帶來的無邊的讚頌；還有他們對自己善德感到的真誠的驕傲，以及看到自己給人民帶來普遍的幸福生活而感到的由衷的喜悅。但是，一種公正的但令人沮喪的思緒卻為人類這種最高尚的歡樂情緒增添了酸苦的味道。他們必然會常常想到這種完全依賴一個人的性格的幸福是無法持久不變的。只要有一個放縱的青年，或某一個猜忌心重的暴君，濫用那現在被他們用以造福人民的專制權力，直至毀滅它，那整個局勢也許就會立即大變了。元老院和法律所能發揮的最理想的控制作用，也許能有助於顯示皇帝的品德，但卻從來也無能糾正他的惡行。軍事力量永遠只是一種盲目的無人能抗拒的壓迫工具；羅馬人處世道德的衰敗必將經常產生出一些隨時準備為他們的主子的恐懼和貪婪、淫亂和殘暴叫好的諂佞之徒和一些甘心為之效勞的大臣。
羅馬人的這種陰鬱的恐懼心理不是完全沒有道理的，他們早有過這種經歷。一篇羅馬帝王的年表所能展示的一幅有關人性的鮮明而多變的圖象，是我們在現代史中那些性格複雜和難以捉摸的人物身上根本無法見到的。在那些君王的行為中，我們可以探尋出最極端的邪惡和最高尚的美德；可以看到我們的同類中的最完美的高尚品德和最下流的墮落行徑。在圖拉真和兩安東尼的黃金時代之前的是一個鐵器時代。這裡要列舉出奧古斯都之後的幾代人所不齒的後繼者的名字來幾乎都是多餘的。他們之所以沒有完全被人遺忘，只是由於他們的無與倫比的罪惡行徑和他們曾進行活動的輝煌舞臺。愚昧、殘酷的提比略、狂暴的卡利古拉、軟弱無能的克勞狄烏斯、荒淫殘暴的尼祿、禽獸一般的維特利烏和膽小如鼠、不齒於人類的圖密善早已被認定只能遺臭萬年！在八十年的時間中 （中間就除開韋伯薌統治下情況不明的短暫的喘息時間）羅馬一直呻吟在極其殘酷的暴政的蹂躪之下，這暴政徹底消滅掉了奉行共和制的古老家族，而且在那一不幸時代出現的一切美德和才能也都受到了致命的摧毀。
在這些惡魔的統治之下，還有兩種特殊情況伴隨著羅馬的奴隸制，一是昔日的自由觀唸的影響，一是他們所取得的廣泛的土地擴張，因而使得這些奴隸們的遭遇比其他任何時代或國家的暴政下的犧牲品都更為悲慘。由此更1 當指138‐161 年在位的安東尼&iddot;皮烏斯和161‐180 年在位的馬爾庫斯&iddot;奧雷利烏斯&iddot;安東尼。‐‐譯者頁面進而產生了，1受苦難的人的高度敏感；和2絕無可能逃出壓迫者
