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多，我就很幸運了。”
我淡淡地微笑著。“我們出於內疚、同情和愛而照管我們的父母，但是，也是因為害怕——害怕我們自己活到父母的年紀時，子女們會為了一些像蛋筒聖代一樣更甜蜜、更容易對付的事情而忽略我們……”
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跟人交往的能力 2002年6月19日
這天上午有空，我和爸爸去城裡一個新的提供自理生活條件的機構去了解一些情況。它比薩莫伍德更為奢侈，有一個常溫的室內游泳館，配有一位全職老年科大夫。但是對於爸爸它過於正規，對有身體障礙的人，這個地方顯得過大。不多會兒，他患有關節炎的臀部開始顫抖，我把他安頓在大堂，一個人繼續把這裡考察完。我回來的時候，他正和一位住戶聊天呢。那位先生一定年近九十了。他向我伸出大手，對我說：“我叫本傑明，不過你可以叫我傑姆。”
“嗨，傑姆。你在這裡住多久了？”
“一開業我就在了。”
爸爸插進來，“他們讓你當總統了嗎？”
傑姆咧嘴一笑，回答說：“連市長還沒當上呢。”
如果爸爸住在這裡的話，我相信他們兩人會成為好朋友。薩姆告訴我爸爸可以做薩莫伍德的市長，他人緣非常好。但是爸爸不會主動去爭取任何職位的。他沒有任何計劃、也沒有需要去刻意給人留下印象或者贏得任何人的支援。
那天晚些時候，在藥店排隊時，爸爸跟他旁邊一位表情陰鬱的女士說：“我喜歡你的紅外套。”她立刻振作起來。“我有兩件呢！”
就在一分鐘之前，她和爸爸彼此絲毫不認識，現在兩人一起笑著，暫時忘掉將他們帶到一起的病痛了。
往出走的時候，爸爸看到了海倫，她是我們家的老朋友，丈夫剛去世不久。爸爸因為骨質疏鬆而挺不起身子，不過他抬起頭，評論道：“你的髮型很好，是不是剛從美容院出來？”
海倫表情一下子就快活起來，說道：“你說對了！”她像個年輕姑娘那樣容光煥發。
如果爸爸是個喜歡在婦女中廝混獻殷勤的人，他會迷倒一大片，只用有限的幾個詞彙和他的微笑就能俘獲人心，讓人自我感覺很好，讓人認為自己很重要。
有些人用語言作為武器，壓制別人，抬高自己。爸爸是把語言當做一根羽毛，用幽默來逗他們開心，讓他們暢笑，讓他們放鬆。我日益瞭解到這就像人的一項本領，在人老了以後獨自一人生活的時候，它是多麼重要。人老了的時候，過去的成就不會再讓自己高人一等，你有什麼樣的社會關係也不再有你如何跟人打交道那麼重要了。在爸爸的年齡，不是錢，而是能力，才讓一個人一天天過得不錯；是自己的風範，才不讓自己變成一個乏味的人。
爸爸沒有上過大學，但他可以教授一課“與人交往的能力”。當我看著爸爸摸索著走自己的路，沒有人可以依靠，沒有人牽著他的手，我就在想，當我像他這樣的時候，我是不是能跟他做得一樣好。現在，我是照顧爸爸的人，但他仍然是我的導師。著名的發展心理學家愛利克·埃裡克森寫過：“如果長輩不懼怕死亡，健康的孩子們就不會懼怕生活。”
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蘇菲 2002年7月8日
我走進爸爸的公寓，看到他陷在自己的綠色躺椅裡，正在看電視早新聞。
我唱著：“老爸爸！老爸爸！”
“嗨，舍兒。”
我們下樓去吃早飯。這會兒薩姆和莫瑞已經吃完離開了，我們找了一張空桌子，在餐檯處把我們的盤子盛滿，坐下來開始聊天，說說近況。我珍惜這些跟爸爸在一起的時光。
我正在給爸爸的麵包圈上抹奶油起司，蘇菲，一位八十八歲的俄羅斯
