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「不見得吧。」杭特似乎抽離到遙遠的地方。聽起來異想天開，但他想起航空史：一九二○年代的殖民地中，有多少人會相信五十年後他們將成為獨立國家，並擁有自己的噴射機隊?又有多少美國人能夠相信，同樣的一段時間內，他們會從木製雙翼飛機發展出阿波羅?

「接下來呢?」他低語，半是自問，「是否還有更多科學動盪在等著我們?是不是有其他連你們也還不知道的事物?」

「誰知道呢?」施羅因回道，「我們離開米涅娃的時候，我確實曾描繪出當時科學研究的大致樣貌;接下來什麼都有可能發生。但就算在我們已有的知識架構下，也別誤以為我們什麼都知道。你知道的，也曾發生出乎我們意料之外的事‐自從我們來到甘尼米德之後。地球人教會我們一些我們原本不知道的事。」

這對杭特來說相當新鮮。

「怎麼說呢?」他自然而然被激起了好奇心，「像是哪些事?」

施羅因緩緩啜了口飲料，趁機整理思緒，「嗯，像是食肉的特性吧。如你所知，這對米涅娃來說是陌生的，僅有某些深海生物具備這種特性，而只有科學家對這些生物感興趣，大多數甘尼米人都情願忽略牠們。」

「對，這我知道。」

「嗯，當然了，甘尼米德生物學家研究了演化的機制，並重建出我們種族的起源。如同我方才所說，我們的世界自成這樣的系統，儘管一般人的思考模式大多受天賜自然規律的觀念所支配，許多科學家已體認其中僥倖的成分。純粹從科學的角度來看，科學家看不出何以事物『必然』是現在的樣貌。因此，身為科學家，他們開始探究如果在不一樣的狀況下會是怎樣……舉例來說，如果肉食性魚類留在近岸水域，沒有遷到大洋深處，那會怎樣?」

「妳是指假設演化出兩棲和陸棲肉食性動物。」杭特幫忙補充。

「正是如此。有些科學家主張，米涅娃之所以形成她當時的樣貌，純粹只是機緣巧合‐和神性規律一點關係也沒有。於是他們開始建構假設的生態系統模型，肉食性動物也包納其中……我想只是一種心智運動。」

「嗯……很有趣。結果呢?」

「他們大錯特錯。」施羅因用動作強化了這句話，「大多數模型預測整個演化系統減慢，落入停滯的困境，和我們海洋中的情況差不多。他們沒有分離出水生環境所加諸的限制，把結果歸因於海中生命模式根本的毀滅天性。當甘尼米人第一次來到地球，發現這麼一個活躍的陸地生態，你可以想像他們有多訝異。地球動物的先進與特化令他們嘖嘖稱奇……而且你們還有鳥類!這完全超乎他們所有人的想像。現在你應該能夠理解為什麼我們當中有許多人看見你們在礦坑口展示的動物時會那麼震驚。我們聽說過這樣的生物，但沒人曾親眼看過。」

杭特緩緩點頭，終於開始完全領會。他們這個種族在丹契科那些卡通動物之間成長，對他們來說，四齒、坦克般的三稜齒象(trilophodon)以及殺人機器劍齒虎(silodon)一定是驚人至極的景象。他心想，在甘尼米人想像中，不知道會如何描繪塑造出如此鬥士的兇殘競技場。

「所以他們得匆忙改變他們對此的推想。」杭特說。

「他們確實改了……他們依據取自地球的證據重整了所有理論，並發展出一套全新的模型。不過恐怕他們再度全盤皆錯。」

杭特忍不住笑了出來，「真的嗎?這次是哪裡出錯?」

「你們的開化程度與科技。我們所有的科學家都堅信，他們兩千五百萬年前在地球所見