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「沒辦法掃描他們。」飛行員彷佛讀出他們的想法，「剛好是死角。現在由你指揮了，長官。」史託瑞還是在舷窗旁觀看，但沉默了好一會兒。接著他轉身面對巴士內的其他人，深吸了一口氣。

「好，就這樣。計劃不變，照簡報走。飛行員請開啟巴士。」

巴士的外艙門滑入凹處，一道金屬短梯展開連線平臺。史託瑞往前走，在門框中靜立片刻，然後緩緩消失在外面。預定第二順位出發的太空部軍官已在內艙門旁等待，這時也跟著往前走;巴士內，杭特排在這列緩慢前進的隊伍中。

踏上異星宇宙飛船後，杭特只覺得空間無比寬闊，在巴士內根本沒看真切;感覺像是從附設小禮拜堂突然走進大教堂中殿。他發現自己置身一片廣大的閒置區‐這畢竟是一艘宇宙飛船‐除此之外，在夏皮耶朗號子飛行器的尾翼後，他們頭頂的對接艙壁現在看起來像是一座彎曲幾何金屬雕塑，透視線匯聚於遠方，為他們目前所處的航天奇蹟增添了真實比例。

不過這都只是快速掠過杭特知覺背後的感受。歷史就在他眼前創造出來：人類與外星智慧生物首度面對面接觸。所有人排成一橫排，史託瑞和兩名軍官略前。站在史託瑞面前的似乎是甘尼米德接待小隊的隊長，他身後是另外四名甘尼米人。

他們的面板呈淡灰色，看起來比人類面板粗糙。五個甘尼米人都有一頭茂密垂肩的頭髮，臉上則沒有毛髮生長的跡象。包含隊長在內的三人發色烏黑;另一灰得發白，第五人則是極深的銅色，更顯得他臉色紅潤。

他們的衣服五顏六色，除了基本樣式之外毫無相似之處;長版上衣剪裁簡潔寬鬆，下身搭配單色長褲，在腳踝處以某種繫繩收束;看起來一點也不像任何種類的制服。五個人腳上都穿著發亮的厚底靴，又是顏色各異;有幾個人繫著裝飾性的腰帶。此外，每個人都以金色細頭帶在額頭中央掛著碟狀珠寶;金屬腕帶上配有銀色扁盒，遠遠看頗像香菸盒。從外表看不出哪個人是隊長。

在這意義重大的數秒內，兩群人沉默地面向對方。巴士的副飛行員正在地球人身後的艙門旁以手持攝影機拍攝，為後世留下紀錄。甘尼米人隊長往前踏了一步，用地球人在木五螢幕上看過的方式偏過頭。史託瑞唯恐無意間冒犯對方，因此回以太空部標準的利落敬禮。令地球人欣喜的是，五個甘尼米人都立即模仿了他的動作，只是多了一絲不確定感，時機也抓得極差，應該會讓太空部負責訓練的軍官難過落淚。

甘尼米人隊長緩慢遲疑地開口說話，「我是梅─瑟(lthur)，午─安。」

這一段簡短的話語將會在歷史中永垂不朽;之後也成為地球人和甘尼米人間共同的標準笑話。梅瑟的聲音低沉粗啞，和蛋形宇宙飛船上的口譯毫無相似之處;後者無論發音和腔調都無懈可擊。梅瑟顯然不是那位口譯;顯然他接下了煩人的任務，學會以客人的母語開場招呼，表現出更大的善意。

梅瑟接著以他們的語言發表了一段簡短講詞，地球人都恭敬聆聽，接著輪到史託瑞。從木五到這裡的一路上，他都為這一刻既是期盼又是擔心，希望太空部訓練手冊寫過該如何應對這種狀況。說到底，太空部付規劃任務的人薪水，不正是需要他們多少展現出一點先見之明嗎?他挺直身子，發表了他在腦海中演練過的簡短致詞，一邊期望多年後的歷史學家能理解這個狀況，並對他寬容些。

「旅伴兼鄰居，地球上的人民向你們問好。我們懷抱和平與對所有生物的友愛之情而來。願這場會面成為我們兩個種族持久和平共存的起點。也願我們能藉這場會面相互理解，並擬定一份互惠協議。此後，讓甘尼米人與地球人攜手開拓共有的知識新領域;正因如此，我們才會離開我們各自所屬的世界，來到這個屬於所有人的宇宙疆域