第24部分 (第1/4頁)
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在叫向桂。小妮兒跑下樓，從一個月亮門裡閃出來，快步走到家人跟前。剛才她大概聽見了門房和向家人的對話，有些不好意思地對看門人說：“大伯，都是家裡人，往後記住了吧，要不經理該說你了。”小妮兒說完，門房給向家人道了歉，說，他剛來幾天，對家裡人不熟，就原諒他吧。向文成說：“這次不算，以後要再說不認識就不夠鄉親了。”
小妮兒帶家人進大門又進月亮門兒，月亮門裡是花園。花園雖小，向桂也還設計了許多小景緻：曲徑通幽，飛雲疊翠，荷花魚池……魚池裡還矗立著三個石頭罐子，上面刻著“三？印月”，幾條紅鯉魚正圍著石頭轉。現在剛入冬，花草已衰敗，只有菊花正應時，兩排瓷花盆一盆挨一盆地一直排到樓梯。樓梯的油漆正新。向文成一行踏著新鮮的樓梯上了樓，向桂從門裡迎了出來。
今天，向桂剛修剪過的黑鬍子很整齊，剛梳過的背頭很亮地抿在腦後。他身穿一套棕色花呢西裝迎接他的家人。向文成看著眼前的叔叔想，好一副經理派頭。
向桂把家人讓進屋，便衝著樓下廂房喊：“劉嫂，劉嫂，上茶，上茶！”可以聽出，向桂的喊劉嫂，是竭力模仿著外路口音。取燈就有些要笑，她聽著向桂這四不像的口音想，我正學笨花人說話哪，他倒“撇”起來了。兆州人管模仿外路人說話叫“撇京腔”。
小妮兒聽向桂招呼用人上茶，自己趕緊又下樓去了，她覺得面對家人，她應該親自去料理一切。
向文成見過這繡樓的外貌，卻不曾進過樓裡。向桂見向文成站在當屋四處打量，就先把他讓到沙發旁說：“文成，都坐沙發吧，我早就主張笨花家裡也設兩套沙發，當時你不讓，怕你爹說。其實，如今場面上的人家哪有不設沙發的。你爹呀，誤事就誤在本分這兩個字上。你知道他王佔元下臺迴天津的時候，光盛現大洋的箱子有多少口？還不包括珠寶玉器——有一百多口。這山也似的財帛，經誰的手收斂的，經你爹的手。可你爹呢，整天兩袖清風的。有一回在城陵磯，一個湖南朋友送給他兩筒茶葉，他倒是收下了。人家走了，我開啟一看裡頭不是茶葉，是滿滿兩罐子鈔票。那物件輕，分量和茶葉差不多。我說，哥哥，這不是茶葉。我滿心高興地遞說他，他接過一看，把鐵筒蓋子啪啪一扣就交給我，非叫我去追人家不可。為什麼追？他叫我退給人家。你爹說話容易，我這臉上可掛不住。你說抱著兩個鐵筒子去追人，我這臉往哪兒放呀。沒法子我把鐵筒交給了甘運來，甘運來不敢不去。去了，給人家了。可從此，誰還敢給你爹送禮呀。沒有外項收入，光吃他那點死餉，說是旅長，少將，月薪八百兩，那花項可大哩，好，東一攤，西一攤……這當著取燈說話哩，你叔叔我說話不比你大哥那麼字斟句酌，可我說的是事實。取燈你也大了，我說的是這個理兒。人做事，只要幾廂情願，不損人利己，沒什麼不能做的。可話又說回來，天下我最敬重的人是誰？還是我哥哥向喜，向中和向大人，別無他人。這不，這新房子裡我不掛中堂，不掛那些風花雪月的對聯，不供奉關二爺，我就擺我哥哥的相片。”
向桂說個沒完，向文成只好繼續注意這新房子裡的一切。向文成已經看見了向桂說的相片，他感到震驚不已。原來擺在迎門條案上的向喜的相片有半人高，那是向喜剛升任旅長時的戎裝留影。
向文成看到父親的相片，覺得父親的臉色很不高興，彷彿他正在埋怨他們一家人一樣，受埋怨的也有向文成。他覺得父親一定在說：我可不是給你們做生意當幌子用的，裕逢厚也不是向桂一個人的，那是向家的。
小妮兒領著一個女傭上樓，女傭手裡託著一個茶盤，小妮兒替她提著一隻茶壺。小妮兒彎腰給家人擺碗倒茶，她今天穿一件紫緞子旗袍，袍子緊身，卡腰，使小妮兒很不自在。她困難地彎著腰，兩條腿緊
