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這一概念是格蕾絲提出的，顯然她一直在思考，或許已經在困擾和沮喪中想了好幾年。
&ldo;就是這兒，&rdo;總管答道‐‐他語氣茫然，眼神渙散，&ldo;就是我們所在的地方。就是這兒。&rdo;然而他並不笨，一定知道格蕾絲說得有理。
&ldo;穿過那道門，就是x區域，&rdo;格蕾絲說，&ldo;走進邊界，則是另一個地方，沒人知道是哪裡。&rdo;
格蕾絲的語氣中並沒有懷疑，也不在乎他們是否相信，其本質是一種冷漠，彷彿x區域讓她筋疲力盡。她也很現實，知道沒人會喜歡她的結論。
但幽靈鳥知道在前往x區域的通道中看見的是什麼，她懷疑那些破爛的垃圾和屍體都是真實的，而不是頭腦中的幻象。她也懷疑究竟會有什麼東西穿過那二十英尺高的門戶。總管曾向她描述這道門，但它現在已經找不到了。如今還有什麼會穿過這道門?她的想法是：什麼都沒有，因為如果有的話，一定早就發生了。
忽明忽暗的光線下，沼澤裡的湖泊顯出完美的深藍色，周圍低矮的樹林在湖面上映照出逼真的倒影。他們覆滿泥漿的靴子在大量沉積物和植物根系間攪起一股氣味，類似於新鮮的乾草。
總管為保持平衡，數次倚靠在幽靈鳥身上，差點兒將她也倚倒。前方飄來燒灼的味道，陰沉的天空中，有別人看不見的物體來回穿梭，但幽靈鳥並不驚訝。
0017：局長
春季的某一天，你在南境局稍事休息，一邊踩著庭院的地磚踱步，一邊思考問題。你看到沼澤的湖邊有點古怪。黑黝黝的湖水旁蹲著一個人，躬著背，雙手不知在做什麼，但你看不見。你的第一反應是叫保安，然而透過那纖瘦的身影和腦袋上的黑髮，你認出他來：是維特比，穿著棕色上衣、藏青色褲子和一雙皮鞋。
維特比，在泥地裡玩。他在洗什麼東西，還是扼住什麼東西?即使從遠處也能看出他表情專注，彷彿手頭的工作需要珠寶匠般的精準。
本能告訴你應該保持安靜，緩慢行走，小心掉落的樹枝與枯葉。維特比曾受到驚嚇，維特比曾經被過去的事嚇到，你希望一點一點揭示你的存在。然而走到一半，他回頭跟你打了個招呼，然後又繼續忙他的事，於是你加快腳步。
樹林一如既往的陰沉，彷彿許多駝背的祭司，留著由青苔構成的長鬍子，格蕾絲的說法更不客氣：&ldo;就像一群全身衰竭的長期嗜毒者。&rdo;水面只有維特比弄出的少許細小緩慢的波紋，當你走上前，俯身從他背後觀望，你的倒影在一圈圈擴散的灰暗光澤中晃動。
維特比在洗一隻棕色的小老鼠。
他小心但牢牢地握住老鼠，拇指和食指環繞著老鼠的頭部和前肢，而尾巴、後腿和蒼白的腹部則攤開在他的掌心。老鼠不知是受到催眠，還是出於其他原因，顯得異乎尋常的安靜。維特比用右手掬起水，淋到老鼠身上，然後伸出小指頭，將水搓入小腹和身側的毛皮，然後又塗抹臉頰和頭頂。
維特比左胳膊上搭著一塊白色小毛巾，上面用金線繡了一個w。家裡帶來的?他抓起胳膊上的毛巾，用一個小角輕輕擦拭老鼠的頭頂，而老鼠的黑色小眼睛始終凝視著遠方。維特比以近乎狂熱的細緻逐一擦乾粉色的前爪，然後又擦後爪和纖細的尾巴。維特比的手蒼白瘦小，看上去跟老鼠的有幾分相似。儘管這有些荒謬，但他們彷彿有著共同的祖先。
距離最後一支第十一期勘探隊全部死亡已有四個月，而你下令將他們起屍檢驗是在六個星期前。你和維特比從邊界返回已有兩年。過去的七八個月中，你感覺維特比有所好轉‐‐調職的請求少了，例會中更加專注，對於他自己的&ldo;綜合性理論
