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他有種感覺，就好像某個空位被完全填上了，這讓他既困惑又害怕。
值得慶幸的是，葛洛莉亞的母親特魯蒂&iddot;詹金斯同意在天黑前一小時左右臨時約見他。她住在西邊，一棟孤立的平房裡，索爾開著皮卡過去。他把車停到泥土車道上，停在幾棵橡樹、木蘭和棕櫚樹底下。拐角處，可以看到露臺，幾乎跟她的家一樣大，而且面向著沙灘。假如她願意，可以在夏季出租一個房間給遊客。
據說十多年前，特魯蒂牽涉了一樁販毒案，經過一番乞求與談判，最後來到這被遺忘的海岸。但無論有什麼樣的過去，她的手穩定可靠，頭腦冷靜，比五十英里外的內陸診所要強，也比時常來村裡走訪的實習醫生強。
&ldo;我的那根刺……&rdo;除此之外，他還可以告訴特魯蒂那根刺的事。他也曾嘗試跟查理提起，然而不知何故，他越說就越覺得像是給查理增添負擔，而且他也不知道查理能夠承受多大壓力。
然而這些念頭讓他很沮喪，因此他的話音逐漸低落，沒有提及視野邊緣漂浮的幻象。
&ldo;你覺得是被什麼東西咬了嗎?&rdo;
&ldo;與其說咬，不如說只是蟄了一下。當時我戴著手套，不過還是不應該伸手去摸。我的感覺也許無關緊要。&rdo;然而，他怎麼知道?他總是回想起當時那種似有似無的感覺。
她點了點頭說：&ldo;我明白。擔心也是正常的，現在有那麼多蚊子和蜱蟲傳播的疾病。我看一下你的手和胳膊，再測一下生理指標，好讓你放心。&rdo;
她也許是兒科醫生，但交談中並沒有把他當作兒童。她擅長化繁為簡，直言要點，對此他很感激。
&ldo;你的孩子經常跑去燈塔那邊。&rdo;他一邊脫襯衫讓她檢查，一邊閒聊。
&ldo;對，我知道，&rdo;她說，&ldo;希望她沒惹麻煩。&rdo;
&ldo;沒有‐‐她只是常常爬到岩石上去。&rdo;
&ldo;沒錯，她就喜歡到處亂爬，到哪兒都不安分。&rdo;
&ldo;可能有危險。&rdo;
她目光銳利地看了他一眼。&ldo;我倒是寧願她去燈塔，跟我認識的人做伴，而不是往小路里亂走。&rdo;
&ldo;對，沒錯，&rdo;他後悔提起了這件事，&ldo;她有辨識糞便的天賦。&rdo;
特魯蒂露出微笑。&ldo;她是從我這兒學的。我教會她辨識各種糞便。&rdo;
&ldo;她能發現熊在林子裡大便。&rdo;
她笑出聲來。&ldo;我猜她長大後也許會成為科學家。&rdo;
&ldo;她現在在哪兒?&rdo;他以為她離開燈塔後一定是直接走回家了。
&ldo;雜貨店。這丫頭喜歡到處亂逛，所以還不如讓她去雜貨鋪買點牛奶之類的，準備當晚餐。&rdo;雜貨店在村裡的酒吧隔壁，也同樣不是很有規律。
&ldo;她稱我為光明守衛者。&rdo;他不知道這名字的出處，但她這麼叫的時候，他感覺很不錯。
&ldo;嗯‐‐哼。&rdo;她繼續檢查。
最後，她說道：&ldo;你的手和胳膊上找不到任何異常跡象。連個斑痕都沒有。不過如果是一星期前，可能已經褪掉了。&rdo;
&ldo;所以什麼事都沒有?&rdo;他鬆了口氣，也慶幸沒去布里克斯鎮。他感覺浪費了不少時間，還不如跟查理一起度過。比如在路邊小餐館剝蝦皮、喝啤酒、玩飛鏢;或者入住
