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“當然，薩嘉王子。只是我們準備了一座轎子給可汗的外孫女坐。”
“我寧願自己騎馬。”茵娜微微抗議。
“可汗希望您能坐轎子。”他們當然也見過顯示茵娜懷孕的足跡。
“好吧。”她轉向薩嘉，聳聳肩。
兩個小時後，大隊人馬再度往山區前進，但儘管一行人皆循平地人不知曉的捷徑，這路途依舊耗了七天才到達。
以斯坎可汗的堡壘俯視溪流婉蜒而過的河谷。河谷中一片昇平景象，有各式農作物，還有牲畜們吃著翠綠的青草。
四周是山頂終年積雪的挺拔高山，提供與外界的屏障。
緩緩喜愛陡坡至繁忙的街上，人們靜靜注視過往的他們。最後一行人來到一座大型宅邸，以斯坎可汗終於露面。他的身分無庸置疑，因為他高大、穿著優雅、氣勢逼人兩旁還站著一式穿著的武士。雖然灰白的鬢角顯示他已過中年，但他依然體格魁梧。神采奕奕。
他對到訪的薩嘉待之以禮，對茵娜和巴比則是熱情的擁抱。接著要大家進他的陋室用點心。他親自送茵娜和巴比回房，與兩人閒話家常，薩嘉則由手下帶至房間，並給他時間洗澡以恢復體力。
這座宅邸相當豪華，地板皆鋪有精緻的彩色地毯，牆壁裝飾流瀑般的絲布。
精美的晚宴後，以斯坎可汗給茵娜和薩嘉看他的骨董收藏品。那些收藏品相當豐富、值錢，看得出來以斯坎可汗樂於此道。
當時間已晚，可汗為讓三人一路奔波致歉，便差人送茵娜和巴比回房。
當兩人消失在走廊後，可汗對王子道，“王子，您回房休息前，能否撥空與我再談談？”
“當然。”薩嘉爽快地道，但其實七日的奔波已令他相當不悅，雖然主人的口氣客氣至極。
以斯坎可汗先是小心地關上門，這才轉身面對薩嘉。後者此時按捺多時的脾氣已經忍不住。
“這到底是幹什麼？”薩嘉問，典型不畏任何權威的顧家脾氣。
老人高傲地瞪著他，無視於他的挑釁，並冷冷地打量眼前一臉怒容的年輕男子。原來這就是誘拐他外孫女的傢伙，不似一般俄羅斯人金髮白膚，應該是有山地血統。
這老傢伙顯然對俄羅斯貴族沒有絲毫敬重之心，薩嘉心想。畢竟他自己也是統治上千族人的酋長。但是薩嘉卻也不會心存敬意，因為他太惱怒被違背意志帶來此處。
“我對自己被迫翻山越嶺來此，可沒有一點愉悅之意。因此這到底是幹什麼？”他再次生氣地問。
“原諒我們的強迫邀請。”老人冷冷地回答。“只是我一時興起，想見見外孫女。”口氣有禮，眼神卻冷若冰霜。
“但也許我沒心情見任何人，該死的你！幹麼連個道歉都沒有就拖我們來此？”
“因為我急於和你一談。”老人道。面無表情地將薩嘉再次從頭至腳打量一番。“我想你如果能稍減一些傲慢無禮，我們的談話會順利一些，否則我可能要被迫捨棄禮儀，採取堅持的態度。”
“堅持？堅持什麼？”
“當然，不過你來者是客，非到萬不得已我不會如此做。”
薩嘉是賭博好手，太明白何時底牌才會亮出來，何時－－不算。“你想談什麼？”
“我們注意到，你和我外孫女間－－呃，關係密切。也注意到她已經懷有你的孩子，並對你情深意重。我試圖說服她放棄這段情，但恐怕她和她死去的母親是一樣頑固、有主見。願她的靈魂安息。”說著他想起自己最寵愛的女兒，眼神中有一抹哀傷。但接著他口氣凝重地續道。
“既然她不願放棄你，唯一的解決方式便是結婚。我本來答應她挑選我的一名手下，但她執意不肯。”
“結婚？
