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了；而她自己雖然不是思想家，但是她想到的還要深刻些。如果一切只是虛空，那麼誰還在乎呢？唉，一切比虛空還糟糕——冤屈，懲罰，苛求，死亡。想到這兒，安琪爾·克萊爾的妻子把手舉到自己的額頭上，摸著額頭上的曲線，摸著眼眶的邊緣，可以摸到柔嫩面板下的骨頭，她邊摸邊想，總有一天這兒只剩下白骨的。“真希望現在就是一片白骨，”她說。
①凡事都是虛空（All is vanity），見《聖經·傳道書》第一章第二節。大衛的兒子所羅門說：“虛空的虛空。”傳道者說：“虛空的虛空！凡事都是虛空。”
正在她胡思亂想的時候，她聽見樹葉中又出現了一種奇怪的聲音。這也許是風聲；可是現在幾乎沒有風呀。有時候是一種顫動的聲音，有時候是一種拍打聲音，有時候是一種喘氣和咯咯的聲音。很快，她確信這些聲音是某種野外的動物發出來的，她還聽出來，有些聲音是從頭頂上的樹枝叢裡發出來的，隨著那些聲音還有沉重的物體掉到地上的聲音。如果她當時所處的境遇是比她現在更好的境遇，她一定要張惶失措的；但是，只要不是人類，現在她是不害怕了。
天色終於破曉了。天色大亮後不久，樹林裡也變亮了。
在世界上這個充滿活力的時候，天上使人放心的平凡的光明已經變得強烈了，她立刻從那一堆樹葉中爬了出來，大著膽子檢視了一下四周。接著，她看見了一直鬧得她緊張不安的東西了。這片她暫借棲身的樹林子，從山上延伸到她現在所處的地點，形成了一個尖端，樹林在這兒便足盡頭，樹籬外面便是耕地。在那些樹下，有幾隻山雞四下裡躺著，它們華麗的羽毛上沾著斑斑血跡；有些山雞已經死了，有些山雞還在無力地拍打著翅膀，有些山雞瞪著天空，有些山雞還在撲打著，有些山雞亂扭著，有些山雞伸直了身子躺在地上——所有的山雞都在痛苦地扭動著，不過那幾只幸運的山雞除外，它們在夜裡流血過多，再也無力堅持了，已經結束了它們的痛苦。
苔絲立刻明白了這是怎麼回事。這群山雞都是在昨天被一群打獵的人趕到這個角落裡未的；那些被槍彈打死掉在地上的，或者在天黑前斷了氣的，都被打獵的找著了，拿走了，許多受了重傷的山雞逃走了，躲藏起來，或者飛進了稠密的樹枝裡，在夜晚勉強掙扎著，直到血流盡了，才一隻一隻地掉到地上；苔絲聽見的就是它們掉下來的聲音。
過去她曾偶爾看見過那些豬鳥的人，他們在樹籬中間搜尋，在灌木叢裡窺視，比劃著他們的獵槍，穿著奇怪的服裝，眼睛裡帶著嗜血的兇光。她曾經聽人說過，他們那時候似乎粗魯野蠻，但不是一年到頭都是這樣，其實他們都是一些十分文明的人，只是在秋天或冬天的幾個星期裡，才像馬來半島上的居民那樣殺氣騰騰，一味地殺害生靈——他們獵殺的這些與人無害的羽毛生物，都是為了滿足他們這種殺生嗜好而預先用人工培養出來的——那個時候，他們對大自然芸芸眾生中比他們弱小的生靈，竟是那樣地粗野，那樣地殘酷。
苔絲對這些和自己一樣的受難者，不由得動了惻隱之心，她首先想到的是結束那些還活著的山雞的痛苦，所以她就把那些她能找到的山雞都一個個扭斷了脖子，免得它們繼續受罪；她把它們都弄死了，扔在原地，等那些打獵的人再來找它們——他們大概還會來的——第二次來尋找那些山雞。
“可憐的小東西一看見你們這樣受苦，還能說我是天底下最痛苦的人嗎？”她大聲說，在她輕輕地把山雞弄死的時候，眼淚流了下來。“我可是一點兒肉體的痛苦也沒有受到啊！我沒有缺胳膊少腿，沒有流血，我還有兩隻手掙衣服穿，掙飯吃呀。”她於是為那天夜裡自己的頹喪感到羞愧了。她的羞愧實在是沒有根據的，只不過在毫無自然基礎的人為的社會禮法面前，她感到自己
