第一百八十六章 大災之年 (第1/4頁)
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乾隆五十年五月，河南的旱情依舊持續。
自上一年夏秋，河南境內二十個縣遭遇嚴重乾旱後，到了第二年開春雨水仍舊罕至，旱魔繼續發威，全省有65個州縣發生荒歉。災情向縱深發展，民無藏糧，十室九空。
四月初十日，商丘永城縣午後颳起黑風，整個縣城周邊數十里如同黑夜，一直到傍晚天才放亮。四月十二日，居然下起了雞蛋大的冰雹；但此時田地中的莊稼早就旱死了，所以也根本談不上冰雹災害。
等到了五月中旬，蝗蟲終於來了！
這天一早剛過辰時，站在商丘城牆上的守兵發現，城外的地面上突然出現了一些土黃色的小蹦蹦，隨後越來越多，鋪的城外城內的地面上到處都是。
緊接著，從北沙河的方向上，一團團像是低空遊走的烏雲飄了過來。
年輕的兵卒看著遠處撕攪成一塊塊的東西逐漸接近，對身邊的老兵詢問道：“叔，那是啥咧？！”
那老兵揉了揉眼睛，瞳孔突然放大，面露驚恐之色，大叫道：“蝗蟲！”
一群群的蝗蟲黑鴉鴉地遮滿了天空，讓晴朗的天空頓時昏暗無光。它們如同狂風驟雨，起落之間，大地上一面空蕩蕩。城外那為數不多的水田裡，成片成片的穀子轉眼就被吃的一顆都不剩，連穀子杆和那細長的葉片全都消失不見。原本就沒剩多少莊稼的田野被吃成了白地。
從城裡到城外，簡直如同遇到了兵燹（音同顯）。土黃色的蝗蟲所過之處，所有的樹木霎時就變成了光禿禿的樹枝，只剩下滿樹幹的亮晶晶粘乎乎的昆蟲口液和黑色糞便。
整個中原大地變得民食維艱，閭閻凋敝，數十萬家庭頓時就陷入了瀕臨滅亡的危險境地！
嚴酷的饑饉之潮襲來，縱使強軀亦不能免衰。死傷流離，遍地發生，餓殍遍野。為了活命，飢餓的流民們不擇手段，無所不為。在鄭州、信陽等地的饑民裡，已經出現了人吃人。民生危急，人倫危急，天地悲泣！
不得不說，這個時代的清廷對於賑災的反應也十分迅速。
二月，漕運總督毓奇上奏，請將河南、山東兩省漕糧內，截留三十萬石撥付河南。請求向河南省耕地在二十畝以下的民戶，由布政司藩庫每畝借給籽種銀五分，以資耕作，待秋收後還款。
三月初，乾隆下旨同意。同時下令河南二十三個州縣在上一年未繳納完錢糧的，以及五十年應徵錢糧的，都緩交至今年秋收後在進行。其中有受旱較重以及連年水災造成歉收的地區，再行加賑一月口糧。
四月，乾隆下旨，對河南受災的二十三州縣中，受災最嚴重的六個縣，歷年帶徵、緩徵、積欠全行豁免；對次重的六個縣，豁免一半；再次一級的，豁免三分之一；災情再輕的全省其他州縣，延緩至秋收後徵收。
（說句題外話，自明代萬曆年間就引入中國的番薯，正是因為乾隆五十年到五十一年的大災，才從福建被引入到北方種植。而在這以前北方人是不吃番薯的。意不意外？）
清廷原以為河南一地的救災措施已經完備，剛要放下心來，誰承想到了五月中的時候，山東那邊傳來訊息，自上年九月以來，山東全境共有七十八個州縣乾旱少雨雪；入春以後更加乾旱嚴重，直到五月都不見滴雨落下，眼看麥收無望！
為了完成趙新交待的任務，魯壽山、徐大用和王長生三人，自正月十五以後就開始各顯其能。
魯、徐兩人先是去了阜寧，透過羅教在當地的關係，在射陽湖一帶大肆購買沿河、沿海的鹽鹼荒地，購置田莊。到了三月中的時候，他二人已經在當地買了五百頃鹽鹼地。用作偽裝的荒地有了，下一步就是沙船。這就要看王長生了。
王長生透過羅教魏三的關係，在上海當地購買了五條兩千石舊沙船。之後他
