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第30章 出使決定
伊莎貝拉在黑巖堡出生， 也在這裡長大，但走進城堡的會議廳， 還是生平頭一次。跟艾諾家奉行的簡樸相比，會議廳稱得上有些浮華。地板鋪的是鑲有淡藍條紋的乳白色大理石，會議廳的高臺兩旁立著兩尊雪白的大理石雕塑，一側是展翅蒼鷹，另一側是一匹犬坐於石座上的白狼，淡金的晨曦讓狼眼裡的紅寶石熠熠生輝。高臺的蒼白石壁後面掛著三面碩大的旗幟。中間的是帝國月白的六芒滿月旗，奧維利亞的松林雨燕與威爾普斯家的披甲戰獅分居左右。
早晨清爽的風穿過窄窗，三面大旗如波輕晃。大旗下面放著三張高椅，雨燕旗下面那張無疑是父親慣坐的。椅背正上方的金包邊鏤空， 雕了一隻昂首展翅的雨燕。另外兩張大椅子除了尺寸與之相仿， 倒是平平無奇，想來是臨時搬過來的。與人——還是兩個女人——共享會議廳的高臺， 對於父親來說， 想必也是頭一次。
伊莎貝拉跟其他烏鴉一起在高臺下站定，面罩擋住她的臉， 這樣很方便，可以拋卻奧維利亞式的淑女端莊， 盡情地興奮， 哪怕說是緊張也行。今天的第一次可真不少，她竟然正經穿上了一套鋼甲！雖然天不亮就被人趕出溫暖的被窩， 只匆忙咬過幾口乾麵包，又花了一個小時穿上這身行頭，但一切都很值得！全套鋼甲，也沒有想像中的沉重嘛。與帝國正規軍穿戴同樣的鎧甲還能行動自如，伊莎貝拉為自己感到驕傲。當然， 這其中也有秘法的功勞，說是神威也不過分，一夜之間，扭傷的腳踝竟然全好了。
伊莎貝拉握住身側的劍柄，她戴著鋼指，摸不到劍柄皮革的觸感，可還是忍不住。這可是夢中才能有的打扮吶！身著甲冑，為自己的夢想而戰，本身就是夢裡才能有的事！伊莎貝拉能聽見盔甲內部激烈的心跳聲，她的身體很熱，精神緊繃。事實上，這一小會兒的功夫，她已經出了一身汗。面罩裡蒙了水汽，視野有點模糊。沉住氣，沉住氣。她默唸了一邊早上克莉斯教她的帝國軍人的站法，努力站出他們的挺拔。不能讓父親看出來，不過應該沒人能料到這種情形。想像著父親和安德魯的驚訝神情，伊莎貝拉躲在盔甲裡面偷笑。
護衛列隊完畢之後，釘了銀盤的頎長雙開門吱呀一聲開啟，走在前面的是一身銀甲的蓋倫侍衛長。他攙扶著父親，將他扶上臺階坐好，然後快步走下來，站在侍衛隊伍的最前方。跟在父親身後的是高額頭，雙目湛藍有神的諾拉學士，克莉斯面無表情地走在她斜後方。蓋倫不知跟克莉斯有什麼摩擦，一見到她出現，視線立刻切過去，面色不善。
三個人在高臺上坐好，王子們才相繼從另一側小門現身。大家都穿得很正式，亞瑟華貴的絲綢長衫上用金線繡了七隻姿態各異的雨燕，腰際佩戴真劍，劍柄上碩大的寶珠光芒閃耀。博澤爾和崔斯坦又穿著顏色迥異的衣物，他們的羊毛衫一綠一藍，竭力減弱這兩個人是一對孿生子的感覺。同胞弟弟安德魯的羊毛衫是淺灰色的，只在胸口繡了一隻小小的燕子，下身是簡單的黑色羊毛褲和高幫圓筒靴。伊莎貝拉有些心疼，他應該打扮得更隆重一點，他可是奧維利亞的王儲，不是深居簡出的學士。
王子們向高臺上的人欠身致意，大公的視線從兒子們身上緩緩掃過，露出讚許的神情。他的精神比昨晚要好，裝束一如既往的低調，深棕色的皮上衣只在搭扣處有簡單的銀絲刺繡。正因如此，他右手無名指上的綠寶石戒指總是很顯眼。那是艾諾家族世代相傳的珠寶，大公身份的象徵。父親望了望帝國使者，率先開口，他略顯綿軟的聲音迴蕩在偌大的石廳中，聽起來有些空洞。
「我的兒子們，今天叫你們來的目的，你們都知道了。我們和帝國，和睦共處了一百六十年，王子前往帝都交流學習還是頭一次，機會難得。赫提斯大人的親筆信，昨天也給你們看過了，他
