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班陡然改變緩慢的陳述語氣，大叫著朝安妮撲去，手肘碰倒一個酒杯，啤酒潑了一桌。桌邊的幾個傭兵同時跳起來避讓，長凳隨之翹起，伊莎貝拉還沒反應過來，身體便失去了平衡。驚慌中她兩手亂舞，身體一發不可收拾地向後倒去。史無前例的丟臉，念頭在腦海中一閃而過，心神再穩定下來的時候，她正被克莉斯穩穩托住。她的手臂摟著伊莎貝拉的腰，皮甲的質感很硬，小姐稍稍有些不適。
「我想。」克莉斯湊近，溫熱的鼻息吹在她的耳朵上。伊莎貝拉一陣麻癢，手臂上的汗毛紛紛立起。「請您立刻把手從我的胸脯上拿開。這很尷尬，對於帝國人來說，尤其當你『沒有那個意思』的時候。」
一時間無地自容。
伊莎貝拉連忙道歉，從她的懷裡退出來，站直身子撫弄衣衫，藉此撫平波濤洶湧的心緒。她的臉好熱，一定是啤酒的緣故。伊莎貝拉迅速掃了一眼四周，班仍在耍弄安妮，她的雀斑小女僕正大聲抗議，脖子上的青色血管鼓起來老高。其餘的傭兵多半心事重重，沒心思關注這點小事。伊萬擰著身子，視線都在託馬那邊。矮壯的傭兵團長從光頭武士身邊站起來，跨過木頭長凳，大步流星走過來。菸斗的火光倒映在他明亮的小眼睛裡，平添一股銳氣。他的臉僵得像塊木頭，伊莎貝拉大呼不妙。
「我們談談，馬上！」託馬厚實的巴掌拍在伊萬面前的桌面上。伊萬轉回身，望向伊莎貝拉。「你也來吧。」伊莎貝拉對克莉斯說，關於冒險和戰鬥，她應該瞭如指掌才對。至少發出邀請的時候，伊莎貝拉是這樣想的。
第9章 說服（重構）
「這趟活兒我們做不了！」
託馬大馬金刀地坐在客房的凳子上，握著菸斗的指關節有些泛白。他沒看任何人的眼睛，臉撇向一邊，盯著松木桌上的褐色花盆，似乎正堅定地欣賞那株蔫巴巴的石斛。伊萬抬高眉毛，灰藍眼睛裡的難以置信將他整個人吞沒。
「我們已經說好了！我還特地付了一半的佣金給你，還記得嗎？！你的信譽呢？堅盾傭兵的聲譽呢？奧維利亞的榮譽呢？都被幾個不入流的殺手嚇跑了嗎？」
「錢我會退給你們，要我賠償，也可以。」託馬還在欣賞他的石斛。他努力壘起脊椎挺直背，但那沒有讓他顯得高大，反倒令駝背的事實更加明顯。託馬把菸鬥塞進嘴裡，吸了一口，才發現火已經滅了。他將手指伸進鬥缽撥弄，不恰當的力道讓他拇指上的傷口裂開，那大概是在早上的襲擊中被割傷的。猩紅的血液從暗褐痂口裡滲出來，本人卻毫無自覺，依舊擺弄著他的菸鬥。「隨你回去怎麼說吧，這也是沒辦法的事。其實我也在為你們考慮，人活著才是最重要的，死了，可就什麼都沒有了。」
「那不過是一個故事而已，它只是個故事，託馬！跟沒牙的老女人講來唬孩子的沒兩樣！你竟然也信！那個光頭，他親眼見過嗎？依我看，那傢伙是嚇破了膽！」
「凱文不是孬種。他丟了兩個斥候，一眨眼就全沒了。他還說洞子裡的動物也變得很奇怪，說不定是前天的滿月。你知道，月亮有不可思議的魔力。甭管是鬼怪還是什麼別的東西，反正，我還想抱過孫子再死。」
「抱孫子，你是打漁的老頭子還是賣菜的農夫？我知道你前兩年就想洗手不幹了，可你現在還在這條船上不是嗎？說句不中聽的話，就你那敗家兒子啊，氣跑了一個老婆就能有第二個，你給他攢下的結婚錢，遲早被她敗光！」
「我家的事，不用你管！」託馬啪地一聲把菸鬥磕在凳子邊緣，小眼睛裡的精光直射向伊萬。伊萬不吃他那一套，接著說：「我這是為你著想。再加點錢，幹完這一票你就能回家養老了。託馬，就是一咬牙的事，你的男兒氣概呢？你可是奧維利亞的漢子。」
「哈，男子氣概……這些年你真是
