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她走進門，紅色燈光、嘈雜聲和很大一部分很難聞但無一例外是討厭的氣味向她迎面撲來。那後面的空間大得出奇，燈火通明，雖然只有一盞紅燈閃爍著，它造成的更多是黑影而非真正的明亮，讓人很難具體認出什麼來。牆壁被人造絲絨和一條條織錦組成的破窗簾遮住了，房間裡胡亂擺放著幾張同樣破爛的花花綠綠的沙發和小桌子。到處點著蠟燭，也有幾盞煤油燈——當然有個紅燈罩——因此，整座房子還沒有被燒光，這讓巴斯特覺得近乎一樁小小的奇蹟，她在牆壁上那些有侮眼睛的雜亂無章中認出了一些內容直白的由業餘畫家畫的畫兒。正對門的邋遢的長沙發上坐著三個年輕女子，三人全都濃妝豔抹，只穿著內衣。其中一個差不多還是孩子。旁邊不遠處擺著一張被碰壞的辦公桌，後面蹲著巴斯特好久以來看到的最肥胖的老太婆，順便說一下，也是最難看的一個。
巴斯特估計她至少有三百磅，如果不是更重的話。她的頭髮散披在額上，滿臉那種生活的特徵，這種生活充滿酒精和其他更有害的享樂，還有許多許多出賣肉體的年頭，某個時候，估計自己都沒有覺察到，也出賣靈魂。她眼盯巴斯特，那種懷疑很大程度上已經成了她自己的一部分，讓她自己都覺察不到了，同時眼裡似乎出現了意外和驚駭，當她的目光從巴斯特的臉上移開，盯著她背後的看門人的臉時，那表情又變成了憤怒。
“你怎麼回事，本？”她張開口，猛地站起來，邁著沉重的碎步，被她自己的體重累得大聲呻吟著，從辦公桌旁繞過來。
巴斯特像是不經意地打個手勢讓她住口了。“行了，”她說道，“是我請他讓我進來的。”
老太婆的扁臉上幾乎只有皺紋，露出困惑的幾近驚慌的表情，但她當然沒有反駁，又過了一會兒，巴斯特聽到她身後的門被鎖上了。她有種不祥的感覺，特別是沙發上的三個女子的表情突然不光是吃驚而且是不知所措了，但她既沒有時間更沒有興趣跟老太婆爭吵。她儘可能客客氣氣——這就是說，她的微笑不及她剛才在樓梯上贈給那傢伙的一半真誠——她說道：“請您原諒這番意外來訪。我在尋找一位女友，人家告訴我，我或許在這裡能找到她。”
她知道伊西斯不在這裡。不管她想出什麼辦法躲藏，如果她在這座房子裡或者哪怕是在這附近，她就會感覺到的。但她總得從什麼地方開始她的尋找啊。她謹慎地放鬆了對這個危險老鴇的意志的控制，雖然還不到有什麼風險的程度。沙發上那兩個年齡較大的女子又失神地張大嘴巴盯著她了，而她們中間的女孩目瞪口呆。
但巴斯特什麼也沒講。
太陽神赫魯斯 第二章（17）
“一位女友？”老太太聲音有點慢條斯理地確認道，她的目光閃爍了一下，雙手做起無意識的小動作，撕扯著她的寒酸的衣服，“在這兒？”
“人家這麼告訴我的。”巴斯特回答道，努力讓她的微笑顯得真誠一點，但不是很成功，“本來您應該想起她來的。她長得跟我有點像。”
“這裡沒有誰長得像您的，小寶貝。”老太婆輕蔑地回答道。也許巴斯特給她的自由太多了點，因為她雖然還能從她的眼睛裡讀到很大的困惑和一點害怕，此時那裡面露出了某種像貪婪的東西，一種挖苦的、渴望的貪婪，它讓巴斯特心裡燃起一陣短暫但熊熊的怒火。她繼續控制住自己。
“很可能她穿的衣服不一樣，估計髮型也不一樣。”她聲調不變地繼續說道，同時用詢問和要求的目光打量著她身旁的那兩個女人。她們中年齡較大的那位根本沒有反應，而另一位輕輕搖著頭。巴斯特糊塗了。無論是老太婆還是她倆都沒有說謊——此刻她們根本說不了謊——可她越是仔細地讓她的其他感官一起來回掃描，她就越清楚地感覺到，伊西斯確實到過這裡。在不久之前。她的存在像
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