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蕭杏花起得晚，顧大娘已經做好早飯等著了。
細嚼慢嚥吃完早飯，她像以前一樣，叮囑幾個孩子要聽顧大娘的話，之後才去了鎮上。
因為她走路慢，一路上又是走走停停，所以到了鎮上時，已經接近晌午。
遠遠地就看到了‘蕭記’的招牌，與之前人滿為患不同，這一次的鋪子門前有些冷清，有些食客走到門口，駐足片刻，便離開了。
蕭杏花有些好奇，腳步也稍微加快了些。
一進鋪子，卻見以朱家兄弟倆為首的一群官差正在吃飯，每個人面前都擺了幾樣餛飩和麵條，甚至不知從哪裡帶了酒來，把這裡當成酒場一樣推杯換盞，說出來的話也是不乾不淨。
他們旁邊的小桌上，則坐著幾個孩子。
蕭杏花也認出來了，除了巧玲之外，另外三個男孩兩個女孩，都是朱家兄弟倆的孩子。
朱大寶比朱小寶還要大幾歲，現在已經是三十出頭的年紀，比那王燕要大個十幾歲，他最大的兒子都十五六歲要成親的年紀了，所以跟衙差這些大人坐一桌。還有兩個小的，一個十二歲的女兒，一個八歲的小兒子。
另外三個，一個男孩兩個女孩，則都是朱小寶的孩子，年齡略小些。
這裡面唯一與這幾個孩子都格格不入的，也是最小的孩子，就是才六歲的巧玲了。
朱大寶的兒子女兒都明著暗著欺負巧玲，朱小寶家的幾個孩子也很團結，也都跟著大伯家的哥哥姐姐欺負巧玲。
朱大寶與那些衙差相談甚歡，朱小寶眼神一直往巧玲那邊瞥，臉色有些不快，卻也沒說什麼。
就是因為這些人在，所以其他常來的食客們才不願意進來了。
這些人也看到了蕭杏花。
“喲，這不是蕭大掌櫃嗎？”朱小寶猛灌一口酒，就站起來搖晃著走向蕭杏花，“你伶牙俐齒的，挺會說話呀，來，陪我們兄弟喝一個，把我們伺候高興了，今天這稅就給你免了。”
朱梅等人趕緊上前護住蕭杏花。
“小寶啊，你喝多了。”畢竟兩人算是同村的，從輩分上來講，朱小寶還要叫朱梅一聲姑呢，“你們吃飽喝好了，就算一下我們該交的稅吧，該交多少，我們就交多少好了。”
蕭杏花聞不得這些人的酒臭味，把孃親拉到一旁，小聲問道：“娘，前幾天不是剛交了稅銀嗎，還比以往多交了一兩銀子呢，今天又是交哪門子稅啊？”
朱梅也是乾生氣，卻無可奈何。
“他們說是咱們生意好，交稅也要交得多，不能跟其他生意差的一概而論，今天過來，是讓咱們補交稅款的。”
“補交多少？”
“三兩銀子！”
“什麼？”
三兩銀子，這鎮上多的是一個月賺不到三兩銀子的鋪面。
這哪是補交稅款？從朱小寶剛才的醉話裡就能聽明白，這分明是對她那日在縣衙讓他出醜的報復。
若上面沒有人包庇朱小寶，她蕭杏花今日定然也不會怕了他。
可此一時彼一時。
偏偏……
人在屋簷下，哪能不低頭？
“給他！”蕭杏花咬牙切齒。
這一次，她只能忍。
就怕這樣的事情三天兩頭髮生，真到那個時候，這生意是做不下去了。
朱梅拿了三兩銀子，交給朱小寶。
朱小寶沒有發作的藉口，哼了哼鼻子，又坐下喝酒。
朱大寶繼續與其他衙差喝酒說笑，似乎並沒注意到蕭杏花一樣。
可他那十二歲的女兒和八歲兒子，卻是愈加放肆地欺負起巧玲來，甚至直接把巧玲的臉按在了餛飩碗裡。
巧玲被燙得哇哇大哭
