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女子學堂正式開辦半個月之後,譚正清也與新來的縣令交接完畢。
他不想驚動任何人,本打算悄悄踏上歸鄉的路。
可不知是哪個洩露了訊息。
一傳十十傳百。
真到了啟程的那一天,前來送行的人,竟有上萬人之多。
人們自發前來,村子遠離縣城的百姓,甚至光趕路都趕了兩天。
上萬人的送行隊伍,綿延數里。
沒人喧譁,只有不捨與哽咽。
前來送行的人,除了各村鎮和縣城的普通百姓,自然也少不了縣衙的一眾官員及小吏。
因著李彪的關係,蕭杏花與一眾商戶都排在了略顯眼的位置,比她更靠前更顯眼的,則是縣城各個書院的先生和學子們。
譚正清所經之處,百姓們紛紛磕頭送別,他一路躬身、抱拳,滿眼含淚,最終還是依依不捨上了馬車。
“大人——”
李彪和蔡八斗等人,終於忍不住大喊一聲,之後便跪地拜別。
譚正清下了馬車,把幾人一一扶起。
該交代的話,早就交代了數遍,心有千言萬語,此時悉數化作無語凝噎。
蕭杏花想到前世之事,突然出列,用著旁人幾乎聽不到的聲音,低聲說道:“大人,清江縣百姓需要您,大周千千萬萬百姓也需要您,請您千萬千萬要再入朝為官啊!”
譚正清愣了一下,卻是沒有應下這句話。
“我走了,你們保重。”
送行之人再次跪別,久久不願起身。
直到半個月之後,已經是十月底,百姓們的閒談中,才漸漸少了關於譚縣令的話題。
一切迴歸正軌。
蕭杏花已經六個多月的身孕,因為是雙胎,肚子比尋常的孕婦要大些,行動上已經有些不便,加上冬季嚴寒,她便不怎麼出門,天天窩在家裡養胎。
冬天比起其他季節,晝短夜長更加明顯。
蕭杏花見爹孃每天天不亮就起床,要冒著嚴寒步行小半個時辰才能到鋪子,累了一天收攤後,還要再頂著嚴寒走夜路小半個時辰來宋家村陪自己。
她於心不忍,便勸道:“爹,娘,你們不用特意過來陪我了,就住在鋪子裡吧。”
蕭家父母哪能放心呢?
朱梅嘆氣道:“家裡沒個男人,就你和四個孩子,若再遇到上次盧家那種人……不行,我和你爹夜裡必須得回來守著你。”
蕭杏花再勸道:“盧家那人本是個意外,而且被判了死刑,秋後已經被譚縣令處決了,有他的事情在前震懾著,其他人定然也不敢再起心思。你們就別擔心了。”
顧大娘也勸朱梅。
“你們就放心吧,這裡有我呢。我現在白天都跟杏花在家,你們走了以後,我晚上也過來跟她做伴就是。說句不好聽的,就算你們兩口子住在這,若是遇到那生了壞心思的人,也是不頂用的。”
蕭杏花附和道:“是啊,娘,大壯以前都說過,功夫再高也怕菜刀,若是真來了壞人,你和我爹也是根本擋不住的。好在家裡有招財和禿毛雞,可是比你們管用多了呢。”
朱梅氣笑了。
“行行行,你是說爹孃還沒有招財和禿毛雞有用唄?”
經過極力勸說,朱梅兩口子終於不再每日來回奔波於宋家村和鎮上,就安安心心住在鋪子裡了。
李春花家裡的房子早就破得四處透風,要蓋新房就需要等來年開春,天暖和了才能蓋,想修葺一下,又覺得不值得。
因為一家三口白天都不在家,就晚上回來睡個覺,最後三人一合計,乾脆在鎮上租了個便宜的小房子,再也不用每天起早貪黑耽誤在路上了。
這麼一來,竟只剩