第4話·上 除夕家宴 (第2/3頁)
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猛然回神自覺失儀，好在無人注意到自己目光恍惚嘴臉僵笑的奇怪舉止，因為旁座嫂媳的目光此時皆落至薛國夫人處。只見兩位女管事向其請示後，薛國夫人起身領二人至婆母跟前再作請示，待太夫人點頭准許後，兩位管事方至門口擊掌傳令。得令的奴婢們肩抬食盒、手持盥盂魚貫而入，侍奉郎君娘子們盥洗後，先在各人食案上一一擺上天孫膾、金齏玉鱠等風靡珍饈，並布剔縷雞、金丸玉等精緻佳餚，以及碎金飯、春香泛湯等主食，再各斟阿婆清、蔗漿等酒飲。幾個管事侍於一旁，謹遵飲食之儀按食賬依時佈菜，並在進餐過程中揣度出郎君娘子們的喜好以隨時撤換新的菜品。
太夫人鄭氏先引眾人食祭於案以獻先代，再執箸請眾人就膳，諸子諸媳則輪番向太夫人奉殤上壽。在刀箸杯盤的碰擊聲中和此起彼伏的祝辭聲裡，一場盛大的宴飫將親緣益疏的族人暫時維繫在一起，支撐著鐘鼎禮儀之家表面的風光和高貴。
席間，太夫人望見從孫中沉默飲酒的安業，擱下刀具問向長孫晟：“安業已然及冠，該是定親了罷？”
雖只一句隨口關切，除當事人一副毫不關己之態，一眾人聽來卻是表情各異。
在長孫晟看來，身為原配姑母的叔母親自問及安業婚事，大概是在表達自己對前室人走茶涼的不滿，於是面朝叔母俯首笑答：“承蒙叔母關懷，是該為之擇妻，只因無好人選。”
而嫡母高氏聽及，心覺太夫人在暗斥自己對繼子不夠上心，以帕輕拭嘴角待丈夫先答後，方隨之苦笑道：“妾等欲為三郎擇婚名門，故久不能定。”
身為長伯的長孫熾則偷笑，一生好強的叔母只怕又將指點鴛鴦譜以彰顯大族家長之威。好在非是選婿，對於與李氏聯姻，作為長伯的自己仍有發言權。
次嫂崔氏也暗自琢磨，長嫂方逝，自己作為唯一介婦才有協理家政之權，今後是否又將成為長孫家無足輕重的存在？
其他人自也樂聽秦晉之好的佳話，總比苦編華麗而蒼白的吉祥頌辭哄與太夫人來得輕鬆。
太夫人聞聽長孫晟夫婦之言後，笑問：“若說名門，我滎陽鄭氏如何？”
長孫晟即知叔母已有人選，接道：“滎陽鄭為五姓之家，若能聘娶鄭氏女固然好。”
“括州刺史鄭繼伯之嫡次女正將笄年，品性相貌最是匹配安業，其母鮮于夫人，士廉妻鮮于娘子從姊也。若鵝王與阿高有意，我可為作媒。”
代北高門的長孫氏與山東世族的滎陽鄭以門第而言也算門當戶對，然當朝滎陽鄭最為顯赫者為鄭譯一支，而鄭繼伯非其同支，是故叔母特意強調對方為“嫡女”。但非指為冢婦，配與安業倒也合適，而長孫晟也必不願拂了叔母的面子，略一合計便同意道：“若品行無差，全憑叔母作主。”
高氏亦知太夫人唯恐自己忌諱擇娶滎陽鄭而從中作梗，故選了與自己尚有一絲聯絡的括州刺史之女以塞己口，故假作歡喜道：“當真是樁好姻緣，有勞叔母掛心。”
太夫人輕笑，須臾嘆道：“安業年幼喪母，早日成家也可告慰亡母之靈……”
原本和悅的廳堂霎時沉寂，薛國公見冷場，朝安業示意：“三郎，叔婆與你說親，你是否應當敬謝叔婆？”其他人亦附和慫恿。
安業方舉觴道：“侄孫謝過叔婆。”
晚膳後，寒氣愈發地重，土木建築的堂屋並不適合抵禦嚴寒，加之蜀王妃將臨，薛國公府特意在庭院中設立了兩頂氈帳接成的大帳。只見兩帳連通處設有帷幔以隔男女賓客，外帳以毳幕為門簾方便出入，頂簷有兩個風口以排帳內煙氣。大帳四壁被厚重的氍毺簾幕遮得密不透風以擋寒氣，主帳中的五足忍冬紋博山爐中燃燒著從終南山採來的木材製成的木炭，紅彤的炭火釋放出騰騰熱氣，使得帳內暖如陽春。地上鋪著厚軟的羊毛花
