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皮加在一起，那就足夠五千新軍二到三年的開銷。
“該死的有錢人。”
威廉暗暗地在心裡嘟囔著。
雖然在之前的兩三年，靠著糧食、食用油的貿易，戰爭掠奪以及之前的炒作十字軍債券，威廉發了大財。然而比起這種有著數百年底蘊的真正富豪，還是相形見絀。
他忽然有些明白了，在最初見面的時候，維多利亞對他說的話。
那就是，無論再怎麼努力，無論再怎麼有天賦。當天生的差距大到一定程度的時候，這些努力與天賦都是無用功。
這話用在他與維多利亞的身上再合適不過了。而更糟糕的是，這個年紀甚至比他還小一些的女孩子，怎麼看都不像是單純的花瓶。威廉不得不暫且假設，她的天賦與能力與自己相等。
一個底蘊和財富比自己強大無數倍。同時能力與天賦與自己相等的對手。無論如何，威廉是沒有辦法將她擊敗的。
幸運的是，如果這一次談的好的話，那麼威廉就不需要將她擊敗。甚至能從她的身上獲得某些好處。只是……
“只是天底下沒有白吃的午餐。”威廉心裡面這麼想著：“她既然在絕對優勢的情況下，還願意和我談，而且擺出這樣一副低姿態。那就肯定是想從我的身上得到些什麼……那麼，她究竟想從我的身上獲得些什麼呢？”
威廉心裡面不住的思索，他聽維多利亞說的每一句話，都覺得話裡有話。他看維多利亞的每一個動作，都覺得意有所指。所以，儘管維多利亞拿出了最珍貴的食材，要最好的廚師烹飪出了最昂貴而且美味的食物，又從最好的酒窖裡調出了年份最優質的紅酒……但威廉還是食不知味，如同嚼蠟一樣。
說實話，這樣
“你好像很不安的樣子，伯爵。”在幾次試著調節氣氛，宣告無效之後，維多利亞不得不決定與威廉攤牌。
“說實話，是的。”在進入正式商談的環節後，威廉鬆了口氣。鄭重其事的說道：“對於您宴請我的原因，我非常好奇。如果不把這件事弄清楚的話，再怎麼好吃的東西我都吃不下去。”
“那麼好吧。”聽威廉這麼說，維多利亞便做出了決定：“就讓我們聊一聊正事吧。邊吃邊聊？”
“當然。”威廉點頭：“那麼，可以告訴我原因了麼？”
“原因？是的，當然有原因。”維多利亞說：“您，還有您的邁斯提亞對布立吞非常重要。”維多利亞這樣說道：“我和我的支持者們認為，邁斯提亞有成為布立吞的有力盟邦的潛質。”
“你的意思是……你能夠代表布立吞王國？”威廉有些難以置信——儘管他知道維多利亞的身份，也知道布立吞公司的力量。但是“以一個公司的代表，來代表一個王國”這仍舊超出了他的想象力。
“從某種意義上說，是的。因為從某種意義上說，布立吞公司與布立吞王國，是一體兩面。公司就是王國，王國就是公司……當然，知道這一點的人並不是很多，從某種意義上，這也算是一個秘密了。畢竟，比起一個商人，一個公司，布立吞人還是更喜歡被一個國王統治著。”
“如果您說的是真的的話，那麼您算是什麼？布立吞王國的另一位女王麼？”儘管知道，得罪了對方對自己沒有好處。但是威廉還是忍不住用最尖酸刻薄的語氣說出了這樣的話。
“從某種意義上說，的確是這樣。”
讓威廉意想不到的是，維多利亞竟然很不要臉的承認了。
“我……”威廉一時間無言以對。
“是的，是的。我沒有王冠，沒有封號，沒有一寸的土地。”維多利亞說：“但是我有布立吞公司。我的公司從經濟上掌握著整個王國的脈絡。我掌握著所有布立吞人的衣食住行。王國進行海外殖民，進行
