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活動的人很少。”
“十年？？”
“噢——十年，我們應該熬成將軍了。”負責警衛值勤的萊昂多·穆姆託空軍中校終於忍不住插嘴說。他與基弗裡少校是布魯諾飛船上的兩個值班警衛長官。如果十年都不換防的話，他們的確在寂寞太空中熬過一生最美好的時光，皺紋會無情的爬上額頭。
“中校先生，考慮到鐘慢尺縮效應，你不會熬滿十年。能夠晉升成將軍軍銜，應該很滿意了。”希斯兩個頭顱緩緩轉過來，頗為幽默的說。
“請稱呼他上校。”
克里和帕歐卡等人剛好走到門口，聽見了他們的對話。
基弗裡中校寸步不離跟在後面，作為警衛值班長官，穆姆託和基弗裡理所當然的獲得了升遷，都晉升了一級。
飛船裡所有值勤的軍士，有二三十個人，在就餐時，都來向他們的上司，穆姆託上校和基弗裡中校祝賀。餐會上，克里特許下級以每人200毫升的標準飲用白蘭地，這是辛普遜國務卿臨別時送給他的禮物，來自月球，存於太空，珍貴無比。辛普遜稱讚它幾乎趕得上法國著名的Kognac白蘭地，真正是玉液瓊漿。叵測的未來與漫長而枯燥乏味的太空之行，需要部下絕對的忠誠。虛偽和吝嗇是將領之大忌，只會招致禍端，慷慨和真摯，才能一統軍心，旌旗所指，莫不跟隨。克里帶兵多年，心裡非常清楚。
穆姆託上校和基弗裡中校每隔八個小時輪值，此時是穆姆託上校當班的時候。穆姆託一個人值班辦公室裡，關上門，拉出胸前藏於內衣中的一枚銀製十字架項鍊，奇怪的是十字架上方嵌有一道短一些18K金的波浪形橫槓，看起來很象華文“幹”字。這項鍊是穆姆託五歲行割禮時，他的伯父，當地一個有名的學者，在開羅著名的哈恩·哈利利市場買到並送給他的禮物。他喃喃自語，虔誠的作著感恩禱告，遺憾的是微重力環境中，他既不方便跪下，也不方便坐下，只好站著作完了感恩禱告。
最虔誠的人一天需做五次禮拜，日出前的晨禮，午後的晌禮，太陽平西時的哺禮，日落黑定前的昏禮，夜間的宵禮。太空中時間錯亂，穆姆託值班時無法做到，也竭力的不讓別人知道他的行為，於是他儘量的在每次值班前做一次禮拜，並祈求安拉的寬恕，然後帶上兩名中尉和一名機械工程師去巡查飛船。
和屬僚盡歡之後，基弗裡中校沒有去自己的寢室休息，他踱進了值班室，翻開值班日誌看看。有點口渴，他通知餐飲部送咖啡過來。
只過了五分多鐘的時間，身著淡藍色勤務兵服的女兵送咖啡來了，從她進門時起，基弗裡的注意力就完全不在濃香的咖啡上了。潛意識中，基弗裡中校預感到將會是奧特麗，那個希臘美人送來咖啡。他開啟緊閉的咖啡杯蓋時吮住吸管時，眼光卻斜著落在了她胸前佩帶的職別證上。
“奧特麗小姐，你把糖加得好像多了一點。”
“是嗎？很甜嗎？甜蜜不正應對中校此刻的心情嗎？”
“那是你的猜測嗎？甜蜜的心情？難道奧特麗小姐的眼光有穿透人心的力量。”
奧特麗露出調皮的微笑，這種放鬆的心情好久未曾體會了，在基弗裡中校面前她一點都不感到拘束。
“難道不是這樣嗎？託你的福，我們剛剛還為此喝過白蘭地。那可是慶祝的白蘭地。”她說。
“我的愁緒還在地中海的波濤下湧動，白色的浪花瘞埋著落日下的悲愴。”
基弗裡放下了咖啡杯，找不到地方放，就託在手掌中，讓它飄浮起來。他用手指撥開了咖啡杯，免得擋住直視奧特麗。他的聲音就象他琥珀色的眼睛一樣柔和而哀傷。
奧特麗眼眶一下子溼潤了。“你是希臘人？”
“不，我出生在科西嘉島。小姐，你呢。”
