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不能相信的變化,變得有利和順暢。實際上,所謂的氣運,包含著合理事物獲勝的必然性。金陵事變的始末,撇開當事人的智慧、意志、決策的正誤等等表面因素,從根本上講,反映了人心的一項重大變化:經過二十多年痛苦的戰亂,經過清朝入關十六年策略比較明智的統治,人們盼望天下太平、安居樂業的強烈願望,已經超過了抗清的民族意識。
收復雲貴,驅逐鄭成功,完成天下一統大業,這在許多讀書人心裡引起了強烈反響。他們總結成四個字:天命所歸。
熊賜履就是其中之一,他決定要出仕,要有所作為了。
幾天前,熊賜履就向管家說了辭館的意思。管家不敢作主,主人近日又很忙,只得請他勉留幾日,待主人抽空來館再作商議。由於近兩年主家的優厚待遇,熊賜履不能說走就走,只好耐心等待。
下午,兩個學生來了。行禮歸座後,那眉清目秀的弟弟阿金立刻問道:「先生,你要走嗎? 熊賜履道:「誰告訴你的?」「管家昨天說的。先生別走,讓阿瑪再給先生加錢。 哥哥阿玉比弟弟阿金大不到一歲,兩人長得很相象,都是高鼻樑、細長眼、黑眉毛。但憨厚的哥哥,遠不如弟弟靈秀,說出的話也實實在在。
「真的,先生別走。我們小五弟也長大了,不久也要來讀書的。 阿金說得很認真,黑晶晶的眼睛又明又亮。
熊賜履心中感慨,在小孩子面前無所遮攔地說:「想我熊賜履,說不上滿腹經綸,也稱得起博古通今,縱然不能安邦定國,總該治理民間,列班朝廊。豈能舌耕一世,就此沉淪?
總要一登仕途,博它個封妻蔭子。」
哥哥不在意地說:「這有什麼難。告訴阿瑪,給先生官作,不就好了嗎? 阿金忙向哥哥使眼色扮鬼臉,哥哥吐吐舌頭,縮縮脖子。可惜兩人的怪相熊賜履都沒看到,他正自搖頭而笑:「孺子之言,何其狂妄!朝廷是你家開的店鋪?官位也象貨物一般可以送人的嗎?……」「先生, 阿玉連忙報告說:「昨天你出去那半個時辰,有位先生來找你。管家沒有讓他進書房,說你不在,他就走了。」「哦?來人叫什麼名字?」「嗯……不記得了。 兩個學生知錯地低了頭。
熊賜履有些生氣。他到此就館,千好萬好,只有一件不好,就是不自由。初時根本不許他出門,他以辭館相要挾才準他一月一天假,可以外出,但不許透露此間訊息;可以訪友,但不許朋友來訪,弄得他聚友傾談的興致失了一大半,自己也不願出門了。十天前一次外出,正值江南捷報傳來、京師歡騰之際。他見到了許多老朋友,聽說皇上要為天下統一特開恩科,朋友們都雄心勃勃地打算蟾宮折桂,也勸他一同赴考,作太平盛世的賢臣。他著實動了心。由於決定要辭館,也就不顧主家的禁令,把住處告訴了幾位朋友。那麼,來訪的是誰呢?是不是他們已經為他報名應試,特地來通知他呢?
「豈有此理!連來人姓名都記不住!」
先生向來難得說句重話,小哥兒倆自覺有過,難為情地低頭聽訓。阿金抬頭,乖巧地說:「請先生不要生氣,那位先生進院,我們從視窗偷偷看到了的。我還記得他的樣子。 他拿出一張淡黃色宣紙,伸出小手提筆濡墨,一面在紙上輕輕地描,一面嘴裡不住地講:「他沒戴帽子,頭髮黑黑的,額頭寬寬的……眉毛也黑,是這樣的……眼睛又圓又長,鼻子是這樣的……沒有留鬍鬚,嘴巴寬寬的,嘴角這兒有一顆痣……穿著長衫,腰裡繫了絲絛……」一個人物像出現在紙上。雖然線條並不均勻流暢,人體的大小比例也不盡妥當,但五官的位置、特點,尤其嘴角那顆痣,竟使此人狀貌栩栩然。熊賜履一看,笑了起來,說:「這不是崑山徐元文嗎? 哥哥拍手道:「對了!對了!他是說他叫徐元文的。 熊賜履喜愛地望著年幼的學生。這個六歲的孩子