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寶釵應了一聲,同喜同貴和鶯兒一起把晚餐擺上,幾樣粥,聞著就香,幾樣配菜,看著也賞心悅目。寶釵心裡有事,還是慢慢吃了粥,吃了些小菜,就讓鶯兒收拾下去吃了。
“媽媽,今晚我和你睡吧。”
薛姨媽知道姑娘想聽舊事,愛溺地摸摸寶釵的頭髮,“好,我姑娘多久沒和媽媽一起睡了。眼見著就長大了。”
娘倆睡在一起,繼續剛才的話題。“我嫁到薛家以後,才知道薛家的富有豪奢,這賈府照你父親活著的時候差太多了。我的兒,你該記得的了。”
“嗯。”
“媽也是後來,你父親病危的時候才知道,原來薛家的生意最初是聖人的耳目,才獲封了紫薇舍人。紫薇是帝星,舍人的含義,我姑娘懂的。”
“女兒懂的。”
“你父親是中毒,慢慢被耗盡了生機。”
“寶釵就握住薛姨媽的手,“是誰?為何要毒殺父親?”
“你父親說,要是想保你哥和你的命,就得當是病。他那時候後悔啊,後悔自己年輕的時候,為什麼不去求個一官半職的,可後悔有什麼用呢。”
薛姨媽的眼淚就無聲地在夜裡流。
寶釵伸手抱住薛姨媽,也跟著流淚。好一會兒,娘倆才平靜下來。
“我也是嫁去薛家那麼多年以後,你父親禰留之際,才知道薛家每年都會給那三家數目不等的銀兩。你父親交代我,待他死後,我只當內宅婦人不知道這回事。他放心的就是你哥哥也不是能承繼家業的人,不會再入了人眼,遭了人算計。趁王家賈家還能依靠,收縮了生意,讓你哥和你平安長大,薛家這一嫡支香火能延續,就是他待我這些年的情誼了。”
“媽媽,媽媽,怪不得媽媽要寄居在賈家。”寶釵想自家在金陵的院子何其豪華,自己的屋子收拾的就是鳳姐的現在也趕不上的。
“你舅媽是史家旁支的,當年入門和我還有你姨媽就一般般。薛家在京要是單門獨戶住著,媽媽怕呀,怕你和你哥哥有個啥,那就是要了媽的命,也愧對了你父親。”
“再說回來,那年老千歲犯事,我才嫁去金陵沒多久,接到家裡的信是賈家大房的孫子溺死了,大房的媳婦生了現在的璉二爺也去了。再過了沒多久,你父親說,賈代善去了。這賈家啊,就開始走了下坡路了。你姨夫說是自幼好學,但知道那賈代善過世,他連秀才也沒考取,可賈家姑娘賈敏嫁得的夫婿,林如海和他同齡,早得了探花進了蘭臺寺做官了。你姨夫恩蔭了個工部主事,就沒啥大變動,要不然也不會學甄家,把姑娘送進宮。”
“我的兒,小選你沒得進宮也是好事,那賈家裡外認識多少人,賈家的元春,還這麼久才入得了聖人眼。若是你父親活著,或許還能籌謀一二,唉,你父親活著哪裡會捨得你入宮,我們也不會淪落到寄居了。”
寶釵只能拍拍薛姨媽的背,安慰媽媽。
“你姨媽今天那般怕是大房那哥兒的死和她有關了,老太太該也是知道這事兒。我的兒,你當不知道好了。誰家內宅沒些隱私呢。早早睡吧,明天我帶你先去看你姨媽,看她怎麼說,再說看不看老太太的事兒。”
薛姨媽拍了拍寶釵的手。
探春少有地偷偷去了趙姨娘的房間,賈環還在抄經書,探春和顏悅色地對賈環笑笑,驚得賈環以為探春換了人。探春拉了趙姨娘去裡間,“姨娘,你小聲點,問你點事情啊。”
趙姨娘就說:“姨娘知道姑娘問的是什麼事兒。那事兒十有八九是大老爺的長子溺死的事兒。但姑娘出了這個門,可不能和任何人說。”
趙姨娘看著探春,探春點頭。
“那時候你姨娘我是才進老太太院子的小丫頭。那年快冬天了,老太爺子宴客後,找不到瑚