第10部分 (第3/4頁)
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刻後，一名軍吏提起了從前浞野侯趙破奴被胡軍生擒，幾年後逃回漢朝時武帝未加責罰的事。言下之意，從這個例子看來，何況是單憑寡兵如此震撼了匈奴的李陵，即便逃回京師，天子也必定待之有方。
李陵攔住他的話頭說道：“陵一己之身暫且不談。不管怎樣，如今但凡有幾十支箭，還可以勉力脫圍。可照眼下一支箭也沒有的情況，到明日天明後全軍唯有坐以待縛。除非趁今夜闖出重圍，各自作鳥獸散，其中或許有人能抵達邊塞，向天子報告軍情。算起來如今的位置應該在鞮汗山北部的山地，距離居延還有幾天路程，成敗與否實難預料。然而既已如此，哪還有第二條路呢？”
眾幕僚點頭稱是。於是向全軍將士每人發下二升乾糧與一塊冰片，下達了只管朝著遮虜鄣方向快跑的命令。同時把漢陣的旌旗全部砍倒埋入地下，會被敵人利用的武器兵車也悉數擊毀。夜半時分，鳴鼓走兵。軍鼓的聲音也慘傷不振。李陵與韓延年跨在馬上，帶領十餘名壯士率先衝出。打算衝破今天被敵軍趕入的峽谷的東口，從那裡上平地向南方疾走。
早升的月亮已經落下。由於衝胡虜之不備，全軍有三分之二按預定計劃衝出了峽谷東口。但敵軍騎兵立刻追擊上來，徒步奔跑的漢兵大都被殺死或被俘虜了。然而其中也有數十人趁混戰奪得敵人馬匹，鞭打著胡馬向南方跑去了。
李陵立馬計算著擺脫敵人追擊，在夜色中微白的平沙上疾馳而去的部下的數目。確信已超過百人後，他重又回到了峽谷入口處的修羅場。他身受數創，自己的血和敵人的血將戎衣浸得又溼又重；和他並肩作戰的韓延年已經戰死了。既失部下，且失全軍，已無面目再見天子。他手握長戟，再次衝進了亂軍中。在幾乎難辨敵友的暗夜混戰中，李陵的坐騎似乎中了流矢，呼的一下向前栽去。幾乎與此同時，正揮戈砍向面前敵人的李陵在後腦上捱了重重一擊，頓時失去了意識。
跌落在馬下的他的身上，爭相生擒立功的胡兵重重疊疊地壓了上來。
二
九月北上的五千漢軍，進入十一月後，化作傷病疲憊、彷徨無主的四百殘兵回到了邊塞。敗訊立刻透過驛馬飛報到了長安。
武帝出人意料並沒有發怒。連主力部隊李廣利的大軍都遭到慘敗，對不過一支分隊的李陵的寡師原本就沒有寄予太大的期待。此外武帝也以為，李陵必定是戰死無疑了。只是早先李陵派回的使者，從漠北帶回“戰線無異狀，士氣頗為旺盛”捷訊的陳步樂——他作為捷報使受到嘉賞，封郎並留在了京中——照目前的情況只能自殺了。雖然可哀，但只得如此。
到了第二年，天漢三年春，李陵並未戰死，而是被俘降敵的確報傳回，武帝始作雷霆之怒。
在位四十餘年的武帝如今已年近六十，然而氣象之猛烈比起壯時有增無減。由於好神仙之說，信方士巫師之言，迄今為止他已經被自己深信不疑的方士們欺騙了數次。這位值漢朝國威絕頂之際君臨天下達五十餘年的大皇帝，從中年以後，逐漸被一種對靈魂世界不安的好奇牢牢糾纏住了。正因為此，這方面的失望對他形成了巨大的打擊。原本生性闊達的他在這些打擊之下，內心中逐年滋生著對群臣陰溼的猜疑。李蔡、青翟、趙周等幾位丞相接連被賜死罪。如今擔任丞相的公孫賀，在拜受帝命時因為擔憂自己的命運竟然在皇帝面前哭了出來。硬骨漢汲黯去朝之後，環繞在武帝身邊的，非佞臣則為酷吏了。
武帝召集諸重臣商議對李陵的處置。李陵人雖然不在京城，但衡量罪情之後，他的妻子眷屬家財等將依律受到處分。某廷尉素有酷吏之名，極擅長窺伺武帝臉色，透過合法的方式枉法以迎合帝意。曾經有人用法律的權威詰問他。這位廷尉回答：“前主所是著為律，後主所是疏為令。除了當朝君主的好惡，哪裡還有法呢？”群
