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我最好把它拿到樓上畫室給他。”她說著，拿起項鍊，沒有看我，但我知道她心裡想把珍珠項鍊留給女傭並不安全。她走了之後，她的臉孔仍像香水一樣久久不散。
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戴珍珠耳環的少女 12
星期六，卡薩琳娜和瑪莉亞·辛帶著坦妮基與瑪提格去廣場的集市，買下個星期的蔬菜以及家裡的日常用品。我很想跟她們一起去，因為在那兒說不定能遇到我的母親和妹妹，然而她們叫我留在家裡照顧嬰兒及其他女孩。要管住這些小孩，不讓她們亂跑去市場，相當困難，要不是怕沒人看家，我說不定就自己帶她們去了。沒別的事做，我們只好在河邊看運河上的船隻來來去去，駛往市場方向的船上載滿了包心菜、豬、花、木頭、麵粉、草莓和馬蹄鐵，而朝反方向回去的船則空無一物，船伕不是忙著數錢就是在喝酒。我教女孩們以前我與阿格妮絲和法蘭玩的遊戲，她們則教我她們自己發明的遊戲。我抱著約翰坐在長椅上，看她們吹泡泡、玩洋娃娃、滾鐵環。
可妮莉亞似乎已經忘了挨巴掌的事，她興高采烈而且態度友善，不但聽我的話，還會來幫忙照顧約翰。鄰居把一個木桶放在外面街上，她想爬上去，於是問我：“你能不能抱我？”她淺褐色的大眼純真無邪。我發現她的貼心讓我感到溫暖，但同時又很清楚不能信賴她。在這些女孩中，她會是最迷人也最善變的——同時擁有最好和最壞的特質。
她們翻揀著從外面找來的貝殼，依照不同的顏色把它們分成好幾堆。就在這個時候，他從屋裡走出來。我用力擰了嬰兒的腰側一把，手指掐進他的肋間。嬰兒尖聲哭喊，我忙低下頭把鼻子埋進他的耳朵裡，藏起我的臉。
“爸爸，我能不能跟你去？”可妮莉亞大叫，跳起來抓住他的手。我看不見他臉上的表情，他的頭斜向一邊，臉藏在帽簷下。
莉莎白和愛莉蒂丟下她們的貝殼，“我也要去！”她們異口同聲地大喊，抓住他的另一隻手。
他搖搖頭，然後我看到他似笑非笑的神情。“今天不行，我要去藥劑師那裡。”
“你會去買畫圖的東西嗎，爸爸？”可妮莉亞問，仍舊抓著他的手不放。
“去就是要買這個。”
嬰兒約翰開始哭了起來。他低頭望向我。我上下搖搖嬰兒哄著他，覺得很尷尬。
他看起來似乎有話要說，不過並沒有。他只是甩開女孩們的手，然後漫步走下奧蘭迪克。
戴珍珠耳環的少女 13（1）
自從那一次他問我蔬菜的顏色和形狀後，他還不曾對我說過半句話。
星期天我一大早就起床，等不及要回家，不過我得等卡薩琳娜開啟前門。好不容易聽到門被推開的聲音，我來到外頭，卻見到瑪莉亞·辛拿著鑰匙。
“我女兒今天不舒服，”她說著，站到一旁讓我出去，“她要休息幾天。她不在你行吧？”
“當然，夫人。”我回答，然後又加上一句，“如果有問題，我也一定會來請教您。”
瑪莉亞·辛咯咯笑。“哈，你腦筋動得很快，你知道要投靠哪一方。沒關係，我們還可以忍受一點小聰明。”她遞給我幾個硬幣，是我這幾天工作的工資。“現在去吧，去告訴你母親我們這裡每一件事情，我猜。”
在她又說出什麼之前，我趕緊溜出來，穿越市集廣場，經過那些前往新教教堂做早禮拜的人們，快步走上通向我家的街道和運河。當我轉進我家的那一條街時，我發覺才短短不到一個星期，街道的感覺就變了好多。光線似乎更明亮而死板，運河好像比以前寬。沿著運河排列的槭樹直挺挺地站著，彷彿是一排衛兵列隊等待著我。
阿格妮絲坐在家門前的長椅上，她一看到我就朝屋裡喊：“她回來了！”然後跑
