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我只能略微弄清楚,麻寶麻瓦的客人都受過良好的教育,甚至大多是某個學科的科學家。從交談和爭論的方式來看,他們似乎完全不考慮自己鑽研的科學有什麼實用之處,和穆勒的科學家們截然相反。穆勒的科學家們研究科技時都以實用為前提,而對納庫麥的科學家而言,似乎研究本身就是目的。
&ldo;晚上好,女士。&rdo;一個矮小而聲音輕柔的人對我說,&ldo;我是&l;教師&r;,願意為你效勞。&rdo;
又是一次毫無意義卻不得不進行的對話,但我還是沒忍住好奇心,詢問道:&ldo;為什麼你能叫自己&l;教師&r;?房間裡還有另外三個人也自稱&l;教師&r;,帶我一路到這裡來的那個人也是&l;教師&r;,你們怎麼能知道誰是誰呢?&rdo;
他笑了起來,那種居高臨下的得意笑聲早已多次令我不快,但很快我就意識到他們一族都是如此。
&ldo;但我就是我啊,他們並不是。&rdo;他回答道。
&ldo;可當你們說起對方時呢?&rdo;
&ldo;這樣說吧,&rdo;他耐心地解釋道,&ldo;我希望當人們跟你談起我時,稱我為&l;教群星起舞的教師&r;,這是我教授的內容。而早上帶你一路來到這裡的,他是&l;真知教師&r;,因為那是他的主要成就。&rdo;
&ldo;真知?&rdo;
&ldo;你理解不了。&rdo;他說道,&ldo;需要非常高的科學素養。如果有人說起我們,他會指出我們最大的成就,然後所有人都會知道他在說哪個人。&rdo;
&ldo;如果你們談論的那個人沒什麼值得一提的重大成就呢?&rdo;
他又笑了起來:&ldo;誰會想談論這麼一個無名小卒?&rdo;
&ldo;可當你們說起女人時,她們都有名字。&rdo;
&ldo;是啊,狗和小孩子也有名字。&rdo;他說道,語氣輕鬆自然,讓我相信他並不是有意挑釁,&ldo;沒人指望女人能有什麼偉大成就。她們忙於生育,忙於撫養子女。如果以她們在這方面的成就來稱呼她們,不是反而失禮了嗎?你能想像我們叫某人&l;大屁股的絨毯舞者&r;,或者叫誰&l;每次燒湯都燒焦&r;嗎?&rdo;他被自己的笑話逗弄得哈哈大笑起來,邊上的幾個人也笑了。他們隱約聽到了我們的討論,便加入進來,還想出別的幾個來稱呼女人的名號。我覺得他們的樣子很可笑,但既然偽裝成了女人,我卻必須做出受到侮辱的樣子。說實話,當其中一人建議將我稱呼為&ldo;乳房上有斑點的大使&rdo;時,我真的感覺有點受到侮辱了。
&ldo;你怎麼知道我胸上有斑點?&rdo;我厲聲問道。發現自己竟然這麼擅長拉高音調讓語聲尖厲,這讓我多少有點惱火。因為我只是下意識地模仿起&ldo;那個賤人&rdo;說話的樣子,豎起一邊眉毛,擠出一副尖銳嗓音。在我還小的時候,我就擅長這麼做來取悅父親,或者恫嚇下屬的部隊來著。
&ldo;我不知道。&rdo;一個叫&ldo;觀星者&rdo;的男人回答道,房間裡還有其他兩個人也叫這個名字,&ldo;但我不介意親自觀察一下。&rdo;
這一擊可有點出乎我的預料。如果是在路上碰到有人想強姦我,我可以幹掉他們。可在這裡,對一個這麼禮貌相待、溫言款款甚至毫無冒犯之意的男人,我該怎麼拒絕?一個女人碰到這種情況該怎麼應對?作為國王的兒子,很少有女人拒絕我。而作為薩拉娜的愛人,我甚至不用主動去問,就會得到她的溫柔撫慰。
幸好,我根本沒有回答的機會。