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將軍讓我們回到了英國。&rdo;奧爾德本的所有弟兄都很清楚地知道他
們在d日那天的夥伴－－第4步兵師此時正在前線流血犧牲，睡在戰
壕裡，吃著k號乾糧，根本無法洗澡。
謠傳從未間斷過。8月10日，艾森豪親自檢閱了整個師，這
讓每個人相信下一次戰鬥空降馬上就要來了。8月12日，上面下發了
嶄新的裝備，這讓大家更加確信這種猜想。有些人認為這次是空降
到南太平洋，另一些認為是印度，還有一些人猜測是柏林。
當然，這些傳言是可笑的，實際情況是，空降師在那個夏天計
劃了16次行動，但每一次都被取消了。問題在於，一直到7月底，諾
曼底的前線幾乎紋絲未動；接著，布萊德利的第1集團軍在聖洛突破
了重圍，巴頓的第3集團軍已開赴諾曼第，在傘兵部隊完成計劃和實
施空降前，美軍地面部隊已經佔領了原定的空降區域。
8月17日，e連開始了警備狀態，接受了在沙特爾附近實施空降
的任務，目的是建立路障阻斷諾曼第德軍的供給和增援，堵死德軍
的逃跑路線。e連和營裡的其他連隊一起坐巴士來到了集結待發區域
－－位於奧爾德本外面的蒙伯利飛機場。他們吃了牛排、雞蛋、炸
雞、白麵包、牛奶和冰淇淋，檢查了武器裝備，再次研究了任務，
討論了此次的作戰目標。
新兵們很興奮、緊張、焦急。老兵們很擔憂。&ldo;我不願意再出
戰。&rdo;韋伯斯特在日記中寫。他最害怕的是在背著降落傘空降的過
程中被打死，或無助地在空中飄來盪去或被掛在樹上、電線桿上，
或在還沒解開裝備前就被刺刀刺死或被槍打死。他領到了一把點四
五手槍，但這決不是射程遠的機關槍的對手。他想如果能活過這次
空降，後面不論發生什麼他都能夠對付。
韋伯斯特在飛機場和坐在周圍的老兵們說著話，發現&ldo;小夥子
們已經不像諾曼第空降之前那樣熱情高漲或迫不及待了。沒人想再
打仗了&rdo;。
希望也還是有的，巴頓的部隊正快速穿越法國，盟軍有義大利
主動出擊，蘇聯紅軍正一刻不停地在東線推進，德國國防軍的最高
司令部在7月20日刺殺希特勒未遂之後正處在混亂中，種種跡象表明
德國說不定哪天就覆滅了。按理說大多數弟兄都應該對這種形勢感
到高興，然而韋伯斯特卻不這樣想，他在給父母的信中寫道：
&ldo;我不理解為什麼你們都希望戰爭快點結束。我不希望這樣，
除非我們把戰爭的恐怖留給德國自己，除非我們在他們的村莊裡戰
鬥，炸毀他們的房子，炸開他們的酒窖，殺掉他們的家畜當食物，
除非我們讓他們的大街小巷都布滿腐爛、可怖的德國人的屍體，就
像德國人在法國乾的那樣。德國人準備好了作戰，卻毫不理會戰爭
的可怕。在這場災難結束之前必須讓德國人嘗一嘗失敗的苦果；盟
軍過快的勝利和德軍突然的覆滅給德國留下的將是相對完整的國力
和人們對復仇的渴望。我和所有的人一樣希望戰爭儘快結束，但我
不會希望留下導致另一場戰爭的禍根。&rdo;
8月19日是在沙特爾空降的日子。按計劃這是一次白天空降。那
天早
