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於降落傘的故障，1排的二等兵魯道夫。迪特里希不幸遇難，成了e
連的第一個傷亡人員。各個班排都被派出去體驗3天的問題，尉官和
士官被宣佈為喪失了戰鬥力，他們的指揮責任由不同的人來擔任。
&ldo;假定我是排長。&rdo;卡森在12月12日的日記中寫道。&ldo;不，這是不
可能的事。&rdo;但這是實際的安排。他們在學習如何動腦子，學習如
何在野外生存，包括把手雷扔進河裡&ldo;釣&rdo;魚，或者在鄉村獵取腦
袋上願意捱上一槍的鹿來改善生活。
聖誕節放了1天假，還為大家準備了很多火雞。除夕過得比較平
靜。卡森寫了這樣兩句話：&ldo;我們只是坐在那裡等待新年的到來。
不知道新年將帶來什麼，也不知道我們有多少人能看到1945年。&rdo;
1月18日，第21集團軍司令伯納德。勞。蒙哥馬利將軍到切爾頓
弗裡亞特來視察。這時101空降師已編入他的麾下。他檢閱了傘降團
，然後讓大家解散，集結到他的吉普車周圍。他爬上吉普車的發動
機罩，稱讚他們非常棒。他說：&ldo;看了506團的英姿，我對德國人產
生了惻隱之心。&rdo;
白晝開始變長，意味著理想的作戰天氣日益臨近。緊張氣氛增
加了。這些年輕人不可避免地想到了死。很少有人把自己的想法說
出來，可是韋伯斯特卻能坦然面對。他在寫給母親的信中要求她&ldo;
不要為我擔心。我參加空降兵是為了打仗的。我要去戰鬥。如果有
必要，我將戰死在疆場。不過不要因此而難過，因為沒有年輕人的
犧牲，就不會有戰爭的勝利。那些珍貴的東西，只有透過犧牲才能
保全。&rdo;
2月份，訓練變得更具有大部隊作戰的性質。101空降師－－實
際上是7個多師的整個登陸部隊－－開始了攻打諾曼第的演習。
3月23日，506團2營和3營進行了聯合傘降演習。這是戰爭開始
以來該團最大規模的一次跳傘演習。前來視察這次演習的有英國首
相溫斯頓。邱吉爾、盟軍最高司令德懷特。d。艾森豪、美國陸
軍第1軍軍長奧馬爾。布萊德利、101空降師師長馬克斯維爾。泰勒
將軍（李將軍2月份突發心臟病，被迫返回美國），還有其他一些大
人物。
這次跳傘非常成功。由c－47所組成的巨大而完美的v形編隊機
群從天空轟隆隆飛過。邱吉爾和將軍們在一個專門搭建的檢閱臺上
觀看。傘兵們開始分組跳出飛機，1，000多名張開降落傘的傘兵像
天兵天將似的布滿了天空。他們一落到地面，立即從降落傘中解脫
出來，一面拼命朝集結點跑，一面把分解開的武器組裝起來，而且
速度絲毫不減。觀看錶演的人驚嘆地讚揚他們的運動速度。正如團
日誌上所記錄的：&ldo;來自科拉希的弟兄們給人們留下了極其深刻的
印象。&rdo;
過了一段時間，全團在檢閱臺前面集合。泰勒將軍請邱吉爾和
艾森豪檢閱部隊。他們開始檢閱部隊，有時候還停下來問官兵
們一兩個問題。
艾森豪在馬拉其面前停下來。&ldo;年輕人，你是哪兒的人？
&rdo;（在d日
