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鞭收好，快走幾步敲響了木門。
“來了，哪位？”正在院子裡給花盆裡的小樹澆水的朱四虎遠遠喊了一聲，幾步上前，抽開了門閂。
車伕抱了抱拳，十分恭敬：“我家大人想見一下朱七牛，不知他可在家？”
“大人？哪裡的大人？”
“乃是本縣新近上任的知縣大人。”
朱四虎手一抖，連忙就要行禮。
車伕一把拉住了他：“不要聲張，知縣不想被人知道他來過這裡，你只說朱七牛在不在就行了。”
“在。”
“請帶我們大人去見他。”
朱四虎倒是見過高官，比如宋濂，可縣太爺在他這種平頭百姓眼中的地位依舊崇高，讓他不自禁的不敢拒絕。
‘哎’了一聲，朱四虎連忙頭前帶路。
車內的知縣鬆了口氣，下車跟上。
二人一起來到後院，只見朱七牛正伏案讀書，小小的臉龐，大大的認真。
知縣大人欣賞的笑了笑：“果然，神童也不是天生的，後天的勤勉也少不了。”
朱四虎不敢直視知縣，點頭哈腰的客氣著：“大人過譽了，小兒年紀還小，以後要走的路還很長，還請知縣大人多多關照。”
“好說。”
知縣？
朱七牛敏銳捕捉到了關鍵詞。
現在的應天府同知萬三重的後任溧水知縣？
他這是來找我的？
從凳子上站起，朱七牛微微鞠了一躬：“見過知縣大人。”
知縣虛抬了下手：“免禮吧，你可是救過太子妃的人，以後無需這麼多禮數。”
“哦。”
知縣看了看四周，見只有朱家父子和自己，神色略微放鬆了一些，低聲說著：“七牛，本官時間緊迫，就不廢話了，我們長話短說，你直接給個準信，不知可否？”
朱七牛看向了朱四虎，眨了眨眼。爹，知縣是跟你說啥事了嗎？
朱四虎也很懵逼，眨了眨眼。沒有啊，我一個賣臭豆腐的，他能跟我說啥？
知縣一拍腦袋：“哎呀，是本官太著急了，竟忘了跟你們說清楚。是這樣的，本官接到訊息，說是山東那邊鬧了饑荒，有個耍猴兒的老頭因為實在餓得受不了了，就一路輾轉，想去應天府城混口飯吃，結果不知道是不認路還是怎麼，竟跑到了我們溧水縣來，要命的是，他才過來沒多久，就給活活餓死了。”
朱四虎想都沒想就說道：“原來那個老頭是山東的啊，真可憐。”
“嗯？你們認識他？”
“不認識，就是聽人說過一句。”
“這樣啊。”知縣也沒多問，繼續講正事：“本官初來乍到，各項政務都還沒理順呢，等本官收到訊息，早就晚了，想救濟那老頭兒也沒機會呀。我本想上奏稟明此事，可當今陛下日理萬機，估計沒時間細看我的奏摺，萬一再有朝中小人鼓譟，直接把這個罪名扣我身上怎麼辦？我想著七牛你跟陛下相熟，所以就想請你給陛下也寫封信，替我說明此事。”
說著，知縣竟要朝著朱七牛下跪，為了活命已經是豁出去了。
