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“放心吧小兔兒，都按你說的規矩交代了，明日他們便開始修建圍牆。”
宋老頭說著，目光落到她懷裡的小九兒身上，趕緊把長滿老繭的、沾了灰塵的手，在身上擦了又擦，隨後迫不及待地伸出去。
剛想開口讓小兔兒把小九兒給自己抱抱，但是見到自己指甲上的汙垢，他又麻利地轉身，洗手去！
等他回來，發現小九兒已經被三哥抱在懷裡了。
里長小心翼翼地抱著小九兒，“哎喲這小臉蛋，瞧著多水嫩啊！這才剛滿月不久，就水靈靈的了，日後長大定然又是個大美人。”
“那是當然，這點看我家大妮兒二妮三妮四妮就知道了，”宋老頭連忙接話，“小九兒的幾個姐姐都長得好看，她肯定也差不了。”
雖然不能抱小孫女是有些遺憾，但這不還有個小孫子嗎？
湊合湊合也行。
反正都是神仙兒媳生的。
於是宋老頭慈祥地看著周小環，“好孩子，你去玩吧，弟弟給我抱。”
周小環聽話地把孩子交給他，隨後轉身朝自己孃親所在的那屋跑去。
姜荼將兩位長輩迎進堂屋，給兩人倒了茶水，和煦地詢問詳情。
“新來的村民裡，有四十多個如你這般年紀的婦人，三十多個老嫗，二十多個老的殘的男勞力，還有六十多個小孩兒，十幾個小嬰孩。”
姜荼心中粗略一算，不由得嘆氣：“還真是老弱婦孺居多。”
“若不是家中壯勞力被徵兵了，他們也不會那麼輕易就被說服，搬來我們村。”里長倒是認為很正常，“何況，我們臨河鄉是有名的窮，不像隔壁鄉，富戶多，我聽聞他們下轄的幾個村子，都跟咱們村一般是拿錢買了名額的。”
“那倒也好，還有其他村子一起合力抵抗流匪。”宋老頭吁嘆道。
姜荼神色認真，“那幫流匪很可能就是在徵兵時，為了逃避兵役和災荒，才舉家扮成流民逃竄的，又或者是一些逃兵糾集了人馬以致成匪禍……是以，我們必須打起十二分精神。”
“我明白的，你放心，我會盯緊修築圍牆這事兒，雖然來的都是些老弱婦孺，但如今村裡的青壯年和適齡孩子們，都跟著魯教頭習武，村中的活兒反而沒人幹了，她們的加入倒是能解決勞力缺失的問題。”
里長寬慰著二人，同時也是自我安慰，省得大家為了即將到來的匪禍而日夜難安。
之後，當里長從老宋家離開時，背上多了一個大揹簍。
宋老頭與他一同離開，兩人揹著百多斤的糧食，朝著老宋家的老屋走去。
將姜荼剛剛拿出來的糧食藏到老宋家的地下室，只在宋老頭老倆口從前睡的房裡放了十幾斤雜糧麵粉，以作掩人耳目之效。
次日，剛加入的村民們陸陸續續趕到這裡，接受調遣。
負責發放糧食的是宋老太太和里長老伴，兩人從新村民裡挑了幾個看起來老實的婦人，讓她們跟著做飯。
其他人則無論年齡性別，一律到村子外沿幹苦力活。
當這幫新村民看見宋家莊用來修築圍牆的，竟然全部是青磚時，個個呆若木雞。
宋家莊，這麼豪橫的嗎？
買這堆青磚的錢，可以買多少糧食啊？
不——如果她們家有這麼多錢，自己的男人豈不是就不用被迫參軍了嗎？
這一刻，大家終於明白，為何宋家莊還有那麼多青壯年。
顯然，宋家莊是臨河鄉最富裕的一個村子！
