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&ldo;寫完了?&rdo;他問。
&ldo;完了。&rdo;
&ldo;把信遞出來!&rdo;
我透過縫隙把紙條推出去。他看了看,用一種奇怪的腔調說:
&ldo;這是什麼?這不能讀!&rdo;
&ldo;御林軍總監可以認識。&rdo;我回答。
因為,我是用德語寫的,酋長的要求也譯成了德語。看來,他把這封信給別人看過,我聽見了耳語,而且持續了一段較長的時間。然後,他說:
&ldo;這完全是外文。這是什麼意思?&rdo;
&ldo;這是我的祖國的文字,是御林軍總監常用的。&rdo;
&ldo;好!如果他不能讀懂,那是你自己的損失。他的使者可以帶走這封信。他們還要告訴他,回信往哪兒送,因為我們不呆在這兒,明天就離開。在我得到他的答覆之前,你們既得不到吃的,也得不到喝的。&rdo;
他帶著站在他身邊的那個人走開了,我像一個掏煙囪的工人爬到縫隙的高處,看外面的情況。
在前面那塊石頭的末尾,狹縫幾乎只有一尺寬。我發現,正好在岩石中,有一道小縫。我用刀子剝開,取出一小塊石頭,把頭伸進去一些,可以看見石頭以外的情況。
外面沒有崗哨。人們認為沉重的巖塊是一個不可逾越的崗哨。這種情況是可以使我們感到高興的。我看見山谷的整個寬度和瓦迪左右兩邊的情況。外面的人數比我們到達的時候多得多。他們保持著隱蔽狀態,儘量顯得對我們持信任態度。酋長站在御林軍總監使者的身邊。我看到,他把信交給了使者們。然後,使者們騎馬走了。
往往有這種情況,當人們有急事的時候,時間流逝的速度比平常快得多。太陽一下子就落到瓦迪西邊高坡之後,我們很快聽到外面的晚禱聲。月亮徐徐升起,卻照不進我們的&ldo;迎賓樓&rdo;。我又爬上去往外看,見外面沒有生火,月光很亮。石頭上仍然沒有崗哨。我們在黑暗中挖掘,什麼也不看,完全靠自己的觸覺。溫內圖在最前面把沙子挖松,向在後面溝裡站著的埃默裡扒,我則把它們往房間後面扔。我們挖進地下相當深的地方,挖出來的洞筆筆直直向下走了一米長,然後水平向前。溫內圖肯定已經到達那個石頭下面。為了出去,他繼續向前挖。估計午夜過後一個小時,我們就可以完工了。忽然,我聽見一個沉悶的聲音,好像什麼塌下來了。
&ldo;埃默裡!&rdo;我叫道。
&ldo;是我,怎麼?&rdo;他回答。
&ldo;溫內圖在做什麼?&rdo;
&ldo;他可能在休息,因為再沒有沙子從他那兒來了。&rdo;
&ldo;快抓住他!&rdo;
一個又短又長的時刻過去了,埃默裡喊叫:
&ldo;天哪,他被埋住了!&rdo;
我本想把埃默裡推到一邊。
&ldo;我抓住了他的腿。站住!別擠我,這兒沒有地方。&rdo;埃默裡說,緊接著,又聽他大聲喊,&ldo;還活著!溫內圖,老小夥子,怎麼樣?&rdo;
我高興地聽到阿帕奇人的聲音:
&ldo;剛才真危險,我已經窒息,頂蓋塌下來壓著我,我叫喊不得。現在沒事了,我們繼續幹。我的兄弟們要加倍努力工作,因為就要天亮了。天亮前一定要完工。&rdo;
&ldo;你到後面去,你太累了。我到前面。&rdo;
阿帕奇人不想退,但是擰不過我們的意志。可惜,由於塌方,我們的進度大大落後了。溫內圖說得對,已經不可能在夜間幹完了。只