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時岑沒有立刻回答，他追問：“具體是哪座城市遺蹟？”
索沛猶豫了一下，才回答：“在西部荒漠，b-110號，老大”
“b-110號半個月前剛爆發蟻群繁殖潮，現在危險等級還沒降下來。”時岑用指節叩了叩門框，嚇得索沛立刻站直身子，收斂起笑容。
時岑面無表情：“你想去那兒，你又在移動黑市接了什麼懸賞任務？”
“哎呀，他們給得實在太多了，”索沛貼上來，“老大，等九月中旬繁殖季過去得七七八八，那邊不會有多危險的，b級而已。”
“況且，聽最近去過附近城市遺蹟的傭兵說，這次繁殖季畸變出了新型工蟻，你還可以給燈塔帶幾隻回來，求你了老大——”
“要是沒有新型異變工蟻，”時岑微笑，那柄處理蘑菇用的小刀被握在他手中，反射出一點冷冽危險的光，“我就把你送到燈塔去。”
“那也太恐怖了點，”索沛乾笑了兩聲，“不過這麼多奇形怪狀的活體樣本被送進去，也沒見燈塔做出什麼突破性成果來——哦不，他們被實驗體突破了，一週前甚至跑了一隻。”
索沛嘟嘟囔囔：“鬼知道那些生物學家天天都在研究些什麼。”
對了，178號。
時岑恍然想起一件要緊事，沒有閒心再同索沛廢話，他乾淨利落地把大個子打發走，回到料理臺打撈浮沫的同時，聯絡了燈塔事務處理中心。
“您好，時岑先生，這裡是燈塔事務處理中心，請問您是否有新的樣本等待提”
“我找文珺博士，”時岑將支上平底小鍋，放上一塊固體黃油，“麻煩將她的通訊方式給我，有急事。”
“好的，您擁有申請許可權，請稍等。”
很快，當蘑菇切片在鍋中溢位香味、輕度變黃時，通訊器那頭就被重新接通，對面傳來文珺的聲音：“時岑，什麼事？”
時岑繼續處理食材：“珺姐，178號實驗體在出逃前，有過什麼異常變化嗎？”
文珺沒有立刻答話，時岑停下手中的動作，通訊器那頭傳來急促的腳步聲與微弱流風，文珺似乎不在家中，她可能在走廊，或者別的什麼地方。
過了一會兒，通訊器那頭落雨聲陡然明顯，風也變得繚亂，時岑抬眼看了時鐘，現在是晚上八點多。
“時岑，抱歉我趕著去醫療中心，”文珺的聲音稍顯急促，“我在生育任務準備期，但身體指標突然出現異常，見諒。”
她應當是上了電車，風雨轉小，文珺平復著呼吸，終於回答了時岑的問題：“有。”
“178號，曾經出現過一些微弱的異常畸變。”
“祂是半年前由你送至實驗室的，”文珺邊回憶邊說，“剛來時，祂還很弱小，除牙齒外，其餘基因畸變程度非常低，但大約一星期後，祂開始出現混亂的骨骼重塑——不過範圍很小，直至祂逃離之前，都只侷限於尾部。”
“那些骨骼長得很快，似乎給178號帶來很大痛苦，但墨西哥鈍口螈擅長斷肢再生，每當骨塊快要撐破面板時，178號就咬掉自己的尾巴。”
時岑立刻聯想到178號逃離樂園時，尾部突起的那排尖銳骨刺。
而文珺繼續說下去：“我給每次掉落的斷肢都做了基因檢測，結果顯示基因鏈異變程度在逐漸增加，但奇怪的地方也在於此。”
“我完全無法判斷178號究竟在發生劣等畸變還是優等進化。”
“您是想說，它的尾部骨骼異變度在不斷提升，這點分明呈現出進化性，”時岑說，“但178號很排斥這種變化，祂感到痛苦——甚至會主動咬掉自己的尾巴，來迫使異變短暫中斷。”
文珺讚許道：“非常準確的概括。”
