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然後，賽勒斯&iddot;史密斯打算乘天沒有黑透以前，探索一下較高火山錐的環狀底層。他打算在休息以前瞭解一下，如果火山錐的周圍陡得沒法上去，是不是還能在它的底下繞過去。這個問題使他想得出神，因為根據&ldo;帽子&rdo;向北傾斜的方向，高地是可能走不通的。如果沒法從這邊爬上山頂去，又不能從火山錐底下繞到那邊去，那麼就沒法視察西方的陸地了，也就是說，他們登山的目的就要成為泡影了。
於是工程師就不顧疲乏，沿著高地的邊緣往北走，留下潘克洛夫和納布準備睡鋪，吉丁&iddot;史佩萊記錄當天發生的事情。只有赫伯特陪著他一塊去。
夜色優美而寧靜，周圍的光線還不太暗。賽勒斯&iddot;史密斯和赫伯特挨在一起走著，路上一句話也不說。高地上有些地方形勢開闊，他們順利地走了過去；有的地方有許多岩石攔住去路，只剩下一條窄道，兩個人並排就走不過去了。步行了二十分鐘以後，賽勒斯&iddot;史密斯和赫伯特不得不停下來。兩個火山錐的斜坡到這裡合併成一個了。這裡沒有山肩把山的兩部分隔開。坡度將近七十度，不能通行了。
工程師和少年不得不放棄從下面繞過去的念頭，可是這麼一來，他們反而得到一個爬上火山錐頂去的機會。
他們的面前有一個深洞。那就是稜角粗糙的火山口，火山爆發時，巖漿就從這裡噴出來，凝固的熔岩和硬結的火山渣形成一層層寬闊的天然梯階，這樣他們要爬到山頂上去就非常方便了。
史密斯匆匆地看了一眼，就帶領著少年，毫不猶豫地向巨大的山洞裡走去，愈往裡面走，光線就愈暗。
離山頂還有一千英尺。火山口裡的斜坡能不能走呢？這個問題馬上就可以知道了。意志堅決的工程師決心走到不能往上再走為止。幸而火山內部的斜坡一直蜿蜒而上，於是他們順順噹噹地攀登上去。
火山肯定是完全熄滅了。山坡上沒有一縷煙，黑洞裡也看不見一點火星，既沒有轟隆聲，也沒有低微的響動，這個黑黝黝的深井也許一直通到地殼的底層，然而裡面甚至一點顫動也沒有。火山口裡的空氣絲毫沒有硫磺的蒸汽味，說明它還不只是一座睡火山，而且是完全熄滅了的死火山。賽勒斯&iddot;史密斯的探索可以成功了。
他和赫伯特一步一步爬上內壁，只見頭頂上的火山口愈來愈大了。透過火山口所看到的圓形天空的半徑明顯地擴大起來。這兩位探險家每走一步，就有更多的星星映入他們的眼簾。滿天美麗的星座燦爛地照耀著。天蠍座的主星在頭上閃閃發光，不遠的地方是人馬座的馬腹一，據說這顆星距離地球最近。然後，隨著火山口的擴大，又出現了南魚座的北落師門和南三角座。最後幾乎在接近南極的地方，南十字座在天空閃耀著；它的位置相當於北半球的北極星。
賽勒斯&iddot;史密斯和赫伯特到達火山錐頂最高峰的時候，已經將近晚上八點鐘了。
這時候周圍一片漆黑，他們連兩英里以外的地方也看不見。是大海包圍著這塊陸地呢，還是西邊和太平洋中的什麼大陸相連線呢？現在還沒法知道。西方的水平線上很清楚地呈現出一條帶狀的烏雲，它使夜色更加昏暗。周圍只有一個大圓圈，分不清哪裡是陸地，哪裡是海洋。
可是水平線上突然有一處透出一絲微弱的光芒，烏雲漸漸地往頭頂移動，光線也隨著慢慢地照到地面上來。
原來是一鉤新月正在西沉，烏雲移開以後，月光足可以清清楚楚地照亮水平線。一瞬間，工程師看見新月倒映在水波上，蕩漾不止。賽勒斯&iddot;史密斯一把抓住少年的手，沉重地說：
&ldo;是一個荒島！&rdo;這時候，這一鉤新月落到水波下去了。
