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「後來呢？」
「後來阿兄瘸了腿，便不能再出海，甚至有陣子連路都走不得，一開始他瞞著我，想讓我用心讀書去考秀才。可我哪裡能這麼做？於是我便與他相依為命，直到前年我服勞役，將他暫時安置在養濟院，誰知道前些日子回來卻聽聞……」劉炎沒有落淚，可他的神情卻讓人覺得無比難受。
孫熊聲音喑啞，眼泛寒光，「所以，你一定也覺得令兄死的蹊蹺是吧？」
劉炎看他，指了指窗外遠處三三兩兩摸牌九的老漢們，「他們很多人一輩子都未見過讀書人，未見過當官的，可我與他們不一樣，我見過世面，看到你的第一眼我就清楚，你絕不是個簡單的雜役。」
「劉叔，」孫熊吐出一口濁氣，「你放心，我一定將此事查得水落石出，為令兄和其他枉死的冤魂報仇！只是我如今並無太多頭緒，你在此時候長些，你可查出什麼了？」
「這養濟院除去本縣之人，還會有外來人被騙進來……」劉炎壓低聲音。
二人說話聲音極輕，故而只聞風聲喧囂。
孫熊耳朵微微一動，一把拉過了劉炎，就在劉炎原先位置，赫然插著一支小鑿頭箭。
第17章 第八章：危在旦夕
劉炎下意識地就要追出去，孫熊拔出箭頭，冷聲道：「看來已經有人決定對你下手了，你所發覺之事頗為要害，他們終於急了。事不宜遲，你立時去找周儉昌，他會帶你出去，到時候，自然有人為你做主。」
說罷，他站在門口暗中觀察，他與劉炎議事之處頗為遠僻，目光所致並無旁人。他視線緩緩上移，瞥見院落一柳樹上似有人影搖晃，再看看手中鑿頭箭，對方所持應為某種小巧的弓、弩，便試著拉開門，果然又有幾支羽箭從柳樹方向射進來。
孫熊皺了皺眉，直接下了死力將門板卸了，擋在前面，拽著劉炎向外疾走。幸好不過百步，便遠遠見周儉昌焦急地左右張望。
「來了還想跑？」似乎有人在後面窮追猛趕，孫熊再顧不得許多，一把將劉炎推了出去，自己從靴中拔出一把泛著寒光的短劍，轉頭向著那人追去。
那人並未想到他竟有膽量追上來，反而亂了陣腳，發出的箭矢毫無章法。再多的箭也會射完，漸漸的，箭矢越來越稀疏，那人也越發謹慎。
孫熊原先的弓馬騎射均由武師傅所教，過於拘泥於招式章法，到對敵時百無一用。也虧了那月餘的四面楚歌，疲於奔命，否則以他原先的花花架子，恐怕早就命喪箭雨之下。
那門板已經千瘡百孔，再中上幾箭恐怕會四分五裂，就在這時孫熊聽到「噠」的一聲脆響，眼中閃過一絲喜色，反手便將那門板扔了，一聲低喝，向著來者猛撲過去。
那人本就為弩、箭不夠而驚恐不已，又被他打了個措手不及，立時愣在當場，也讓孫熊得以看見他的臉，「果然是你。」
耿玉那張姣好的面龐如今滿是猙獰，「你如何猜到是我？」
孫熊冷聲道，「我沒必要和你解釋。」
他手腕一翻，短匕直接橫在耿玉脖頸上，「養濟院的帳簿放在哪裡？」
耿玉閉上眼，「我哪裡知道。」
「是麼？」孫熊的短匕在他脖子上劃了一道淺淺的痕跡，最終落在他面上，「你說我要是將你的臉劃成爛泥，你夫君還會要你嗎？」
「呵，整個養濟院誰人不知，我本就是個棄夫，你就是立時把我殺了，姓劉的也不會在意，隨便你劃就是。」耿玉周身顫抖，但仍是逞強。
孫熊輕聲笑笑：「是麼？」
短匕極其鋒利，他輕輕一按，便在耿玉保養得宜的白麵上劃出一條深深的血痕，「姓劉的不在意，那麼姓張的在不在意？」
耿玉未想到他竟什麼都知曉了，崩潰道：
